9月20日，欧足联确认了“欧足联国家联赛”将于2018年9月6日正式开战。赛制为欧足联55队都参与，按2017年11月欧洲区世预赛结束后（附加赛不计）的欧洲国家队系数排名分成4级，分别是12、12、15、16队。A和B级为4组各3队，C级为1组3队、3组各4队，D级为4组各4队。抽签将于2018年1月24日在瑞士洛桑进行，流程待定。赛程为2018年9月和11月打4至6场主客场赛事，A组4个小组冠军进入2019年6月的决赛圈，决赛圈分为两场半决赛，一场三四名决赛和一场决赛。ABC联赛的4组垫底队将降级，BCD联赛的4组冠军将升级。
2020年欧洲杯预选赛将推迟至2019年3月才开始（以往是世界杯一结束即开战），此次欧洲杯将由欧洲13国联合举办，仍为24队，没有东道主能自动晋级。55队先争夺20个名额，分成10个组，每组5至6队，前两名晋级。另外4席将通过附加赛产生，“欧足联国家联赛”的ABCD四级联赛各产生一席，由各组头名参加附加赛，如果头名已经取得出线权，则顺延给当组的排名靠前球队，如果该级联赛没有4队参加附加赛，则名额留给另一级联赛。
其实早在2014年3月27日，欧足联第38届全体大会即一致通过决议，创立欧足联国家联赛（UEFA Nations League）。当时体坛周报已有评论，现重新刊发如下。
文/体坛周报评论员 克韩
3月27日，正在哈萨克斯坦阿斯塔纳召开的欧足联第38届全体大会一致通过决议，将创造一个新的赛事——欧足联国家联赛（UEFA Nations League）。该联赛将把现有的54个欧足联成员分成4级联赛，在奇数年利用现有的专门留给友谊赛的国际比赛日，每两年举行一届比赛，欧足联并将为该联赛提供4个欧洲杯出线名额。
消息一出，舆论大哗。欧足联想要推进新产品的意图是明显的：在此前，他们就把欧足联旗下的国际比赛转播权像英超那样统一销售；去年12月，他们刚刚又通过了对2016欧洲杯赛程的改革方案，把国际比赛日变成了绵延一周的国际比赛周；现在，他们又推出了国家联赛这个新产品，让他们的中央统一管理转播权更有价值。
但这样做会不会让球员变得更累？毕竟现在俱乐部的比赛已经让球员劳累不堪，54支国家队分成4个组的话，每组球队至少在12-14支，要真像联赛那样打主客场单循环可真吃不消。别忘了，前些年俱乐部还希望欧足联能主动削减友谊赛比赛日，现在这样还怎么得了。比赛太多，也会增加球员的受伤机会，球迷和俱乐部都心疼。
然而，对于欧洲国家联赛其实也不必这么抗拒。这实际上也是很多球迷的梦想：现有的友谊赛，很多变成没有意义的吸金比赛或者鸡肋垃圾时间，早就有球迷建议进行更有意义的强国锦标赛，现在欧足联官方组织，岂非美事？欧足联官网提供的问答文件中也指出：“球迷早就期望有意义和有竞争性的国际足球比赛。过去偶数年会有世界杯和欧洲杯冠军，现在奇数年也有一个欧洲国家联赛冠军了。”
魔鬼在细节中，欧洲国家联赛增加的比赛数量，其实也没有那么可怕。由于第一届比赛将在2018年才推出，所以具体的比赛体制还在各方仔细研讨中，但基本来说：54支球队（注：科索沃加入后，已为55支）会被按照欧足联积分系数分成4个级别（媒体猜测是12、12、14、16），每个级别之间又会分成3支或4支组成的小组，在2018年9月到11月的国际比赛日，进行小组的主客场循环赛；这样每支球队大概要打4-6场比赛。以本赛季的国际比赛日为例，9月-11月正好有6个国际比赛日，完全够了。
第一等级每个小组的第一，将参加半决赛和决赛并决出冠军，这将在2019年举行。媒体报道说，总决赛有可能会是安排在夏天，也就是利用6月份的国际比赛日。每个小组的倒数第一，则惨遭降级。而第二等级的四个小组第一，则将升级到第一等级，以下以此类推。
原有的欧洲杯预选赛将不再从世界杯结束后的9月份就开始，而是从次年3月开始（2020年欧洲杯预选赛就将从2019年3月开始）。原有的附加赛取消，这可以空出来两个比赛日，再加上一些友谊赛比赛日，球员的负担比起原来也并没有增加。
欧足联在官网解释问答文件中就说：“国家联赛依然在现有国际比赛日框架内进行，欧足联一直致力于在俱乐部和国家队足球之间的平衡。新的比赛实际上还会减轻球员和俱乐部的负担，因为这样友谊赛的旅行旅程会更短，碰上一周双赛的比赛周，球员甚至可能比现有状况更早回到俱乐部。”
预选赛将提供20支出线球队，那么原来附加赛提供的出线名额怎么办呢？交给国家联赛。每级联赛都将提供一支欧洲杯出线球队，这就给“丁级联赛”（欧足联积分系数排名后16的球队）提供了好机会。这就不难解释欧足联会全票通过这一提案了：弱队看到了出线的机会，而且也看到了一个稳定的财源（在过去他们很难保证绝对数量的高质量比赛），而强队也看到了又一个冠军和又一条生财之道。欧足联也承认：“统一销售的媒体转播权，会让各国的收入更加稳定。”从1966年以来就无冠的英格兰足总主席戴克也说：“英格兰在顶级联赛，将很有吸引力。”
附加赛的具体办法是：每级联赛出4支尚未在欧预赛中出线球队参加附加赛，决出一个名额；比赛将在2020年3月举行。唯一的疑问是：那世界杯时怎么办？欧洲杯现在扩军到24队，但世界杯欧洲区可没有那么多比赛。
更大的问题是：由于欧洲国家联赛占用的是友谊赛比赛日，这减少了亚非拉球队与欧洲球队交手的机会，也减少了这些地方邀请欧洲球队来访的机会。欧足联强调，国际比赛日仍会留下部分友谊赛供这种比赛之需，“欧足联希望球队还有和别洲球队交流的机会”，但他们也承认“友谊赛的比赛日确实变少了”。