足坛球星在电影或电视剧中露面的不在少数，比如：郑智在年仅10岁时就在电影《球迷心窍》中扮演了一名小球迷；凭借着帅气的长相，以及在球迷心目中超高的人气，杜威也在2001年底受邀出演了由香港电影人柯受良导演的《生死速递》一片中交通警察陈建国；杨晨和范志毅也在陆毅主演的足球励志剧《壮志雄心》中扮演过角色。但大部分球员的“触电”都属于客串性质，只有一名球员在退役后把演员当做职业，从零做起，从一个个龙套演员开始，慢慢地开始出演配角和主角，几年下来竟然出演了40多部影视剧，其中不乏《步步惊心》和《狄仁杰之通天帝国》等这些大家耳熟能详的的影视剧作品。他就是赵家林，曾是朱广沪时期的国脚，2007年从长春亚泰退役后开始了他的演艺生涯。
赵家林出生在一个体育家庭，父亲是足球运动员，母亲是短跑运动员，姐姐赵家锐是前女足国脚。赵家林是八一体工大队足球队培养出的球员，司职后卫。1993年开始升入一线队，从进入成年队到八一队解散为止赵家林一直在队中效力，目睹了这支特殊体制下俱乐部的起起伏伏。2003八一队解散后赵家林被家乡球队长春亚泰签下，2006年31岁的赵家林首次入选国足。2007年赵家林还成为了长春亚泰的球队队长，入选过朱广沪的国家队，还随队出征了2007年亚洲杯。1月17日替补登场的赵家林个人第一次代表国足上阵，最终以0比4惨败给德甲球队门兴格拉德巴赫，这也是其唯一一次为国上阵。
2007赛季中超第5轮，长春亚泰客场挑战青岛中能，赵家林上场13分钟便被高洪波换下而被猜测为涉嫌打假球，早已萌生退役想法的他很快做出了告别绿茵场的决定。那一年长春亚泰最终夺得了中超冠军，如果赵家林在赛季结束后退役，那么他既可以拿到个人足球职业生涯的最高荣誉，也可以拿到70万元的年薪，可他这一走，什么也没有了。现在回想当时的决定，赵家林依然很淡定：“当时对教练的决定有些接受不了，心想早晚都要退役，不如早点离开。既然想走，就不会回头。对我来说，多70万元少70万元，生活会有些变化，但不会影响我的生活。”
尽管赵家林从1993年进入八一队到在亚泰退役一直打主力，并且入选过朱广沪的国家队，还随队出征了2007年亚洲杯。但赵家林表示自己真是一点也不喜欢足球，甚至从没有看过一场完整的球赛。他踢球完全是“被迫”的，父亲是球员，母亲是短跑运动员，作为一个体育家庭，走上足球道路似乎是必然的。
想当演员是赵家林一直以来的梦想，他说：“我在退役的两三年前，就从朋友那里借来了北影、中戏大本的所有教材，没事的时候就翻看。虽然当时对退役后选择影视圈的前景不是很清晰，但一直觉得我的兴趣就是当演员。”退役后的他也进入北京电影学院表演系进修，之后开始跟着剧组慢慢接戏。
在最初面试的时候赵家林都不会提及自己曾经是国脚或者球员，他只是想看看自己到底有没有做演员的能力。不过有一些导演通过自己的渠道知道他的身份，应该对出演角色有一定帮助吧。
首次触电：参演电视剧《幸福街》，发挥空间小，不过瘾。
赵家林的第一次“触电”是在2002年，当时他的足球事业风生水起的时候，就在朋友的推荐下参演了电视剧《幸福街》，谈到那次触电，赵家林说：“当时是客串一个电视剧中的小角色，是一个网络骗子。第一次接触，感觉都很新鲜，也很卖力。不过，毕竟角色属于龙套，也没有什么可发挥的空间，挺遗憾的。”
第一份演员合同：签合同和给球迷签名没什么区别
赵家林的第一份演出合同是应邀演出一个教育电视台播出的法庭系列剧，有点儿类似演员版的《今日说法》。赵家林在今天的戏里演一个旅游度假村的总经理，他是因拖欠工资被员工告上了法庭，这是一个反面角色。导演拿出了一份演出合同让他签字，并不在行的赵家林说：“不用麻烦的，说好了就是帮忙”，导演告诉他这是规定，“因为要有肖像权使用的问题，所以必须签了才能演的”，以前都是客串性质，赵家林从未跟剧组签约，这一天签下了他的第一份演出合同，这也是赵家林人生的一个历史性的时刻。赵家林在合同签上了他的名字，与他给球迷签字的神态没有两样。
2007年退役之后，也是在朋友的介绍下，赵家林在著名笑星梁天执导的电视剧《二哥》中饰演了一个记者角色，之后更是在著名导演张黎的电影《中国往事》中扮演了一个老人。“最开始都是龙套角色，其实这也很正常，你一个啥也不会的外行，一进来就想演主角，那不是做梦吗？”
工作强度：“早四晚十”一点也不累，还不如踢半场球
刚开始演戏时赵家林的中午饭是简单的盒饭，只有两三块鸡肉和几片青菜，如果这是足球运动员的中餐，这盒饭简单得令人发指，但已经是演员的赵家林没有不适应的地方，很快他就吃完了，二十分钟后继续开拍，一直到晚上10点才结束今天的戏，赵家林戏称这是“早四晚十”。拍完一天的戏，当其他人都已经昏昏欲睡，一整天的拍戏只有赵家林没有感觉疲惫，对一名通过“YOYO”测试的足球队员体能来说，今天的工作量甚至不如他踢半场球来得累。
告别龙套：《黑狐》中饰演男反一号
赵家林第一部非龙套的电视剧是杜玉明导演的《黑狐》，他在剧中饰演男反一号，心狠手辣的日军上海特务机关长坂田之助。比起最初扮演的那些龙套角色，五六集的戏份已经让赵家林有不小的成就感了。随着饰演的角色增多，赵家林揣摩人物的方法也有了变化，表演经验也愈发丰富，开始逐步告别龙套角色。
《步步惊心》热播剧带来更高关注度
2011年年末随着电视剧步步惊心的热播，在剧中饰演隆科多的赵家林名声大噪。这或许也是球员赵家林过度到演员赵家林的一个重要标志之一，此后，赵家林接到的影视剧戏份也逐步增多，也越来越受到观众们的关注和喜爱。
赵家林从小就喜欢演戏，非常非常着迷，做一名演员一直是他的梦想，而在1999年看到周星驰拍的《喜剧之王》后，备受感染的赵家林更加坚定了自己的演员梦。而周星驰也是赵家林最喜欢的演员，他坦言自己是看着周星驰的电影长大的。
赵家林最欣赏的是李幼斌这样的性格演技派，孙红雷、陈道明也是他尊敬的演员。从气质和形象上而言，赵家林比较贴近孙红雷，甚至有朋友向他建议，今后在演艺道路上要走“孙红雷路线”。
《狄仁杰通天帝国》赵家林饰演翻译官
《大刀王五》赵家林饰演徒弟陈克
《檀香劫》赵家林饰演圆通
《粟裕大将》饰演王铁汉
《壮士出征》赵家林饰演沈寿昌
《连环局》赵家林饰演沈云鹤
《红墙绿瓦》赵家林饰曾国藩
《啼笑情缘》赵家林饰演卫青
《案发现场3》赵家林饰黑社会老大刘冬建
《新安家族》赵家林饰演老五
《离山野人之谜》赵家林饰演人类学家高明
《末代福晋》赵家林饰演寿王爷
《觅影记》赵家林饰演柳海龙
《十三格格新传》赵家林饰桂祥
《猫鼠游戏》赵家林饰演冷江
《大明嫔妃》赵家林饰演万历帝