时隔两年，里皮重返中国足坛，只不过所执教的球队从广州恒大变成国足。执教恒大期间，银狐将中超的凯泽斯劳滕打造成中国乃至亚洲足坛的绝对王者，带给了球队飞跃性的质变。此番接手中国队，我们期待他能够带给中国队丰富的战术变化、过人一筹的稳定性和平衡性、更胜以往的团队协作能力，给国足将士注入更强的拼搏精神、战术执行能力以及自信心。
12强赛期间，高洪波的选人和用人受到了较大的质疑，在俱乐部一直无法出场的某些球员尽管竞技状态不佳，但仍然能够在高指导的阵容中占据绝对主力的位置。里皮接手后，我们或许会看到唯状态论的选人方式，作为世界杯冠军教头，执教恒大期间，他绝不会因为某名球员的名气就让他牢牢锁定首发战袍，而且以他发掘埃尔克森以及廖力生的眼光和胆识，或许那些原本根本进不了国足主帅视线范围的球员，也会得到为国效力的机会。
里皮战术大师的名声早已远播，因为能够在比赛前针对对手的情况做足准备并且在比赛进行时根据战局的变化随时作出调整，是身为世界级教头者应该具备的能力，里皮沉浸足球行业50余载（从进入维亚莱乔青年队开始），足球对他而言，或许早已上升到甚至超越了常人对于吃饭睡觉的重视程度，早已经渗透进他的血液。因此，我们将不会再看到某些教练执教时期一成不变的阵型、永远滞后于对手的调整速度……
执教恒大期间，华南虎能够从中超首季就神奇问鼎的亚洲版凯泽斯劳滕，走向国内联赛4连冠加横趟亚冠赛场的无敌之师，要感谢里皮带给球队的稳定性，要成为真正的强队，一定要拥有交出持续性出色发挥的能力，因为零星的一场好球，或许就连某些绝对意义上的鱼腩都能够踢出。12强赛之初，惜败韩国加战平伊朗的成绩，曾经一度让许多人满怀希望，但毫无悬念地连负叙利亚及乌兹别克斯坦很快给了他们一桶凉水。在里皮执教后，或许这样的情况会有明显的好转。
在大牌云集的恒大，拥有世界杯冠军教头光环而且执教过尤文及国米这样豪门球队的里皮拥有绝对的话语权，无论是大牌外援，还是国内球员中的佼佼者，都能够做到唯他马首是瞻。这同样是以往的国家队教头，尤其是土帅达不到的高度。能够将球员们的态度调整到最理想状态，自然有助于将国足捏合成更为强大的整体，而且，对于主教练的充分信任，也能够让小伙子们在球场上踢得更加自如，更加自信。
我们不期待里皮能够在短时间内妙手回春，不期待这位意大利老人能够让已经基本出线无望的12强赛之旅死灰复燃，我们期待他至少能够带给国足、带给中国足球一种积极的渐变，一如他几年前带给恒大的那样。我们甚至不期待他能够在任期内让国足拿到如何辉煌的战绩，不期待他能够将国足提升到能够与日韩澳伊比肩的亚洲一流强队，我们期待他的中国队能够至少让球迷们看到进步的迹象、成长的轨迹、甚至是有生之年再次见证国足冲出亚洲的一线曙光。