“所有球员都健康，并做好了出场准备。弗尔萨利科在对阵西班牙前遭遇了肠道病毒感染，但现在没事了。在未来几天，乔尔卢卡还会做头部缝针，但可以不用再戴着帽子了”，在欧洲杯1/8决赛到来前，队医佐兰·巴斯蒂哈雷维奇向外界证实，克罗地亚可以以最强阵容迎接葡萄牙人的挑战。
核心球员回归 大将信心满满
小组赛末轮迎战西班牙，有伤在身的核心莫德里奇，以及曼朱基奇、维达和布罗佐维奇三位主力全部没有上场。然而，“被迫”轮换4人的“格子军团”，反而打出了小组赛中最为经典的一场比赛，以2:1逆转卫冕冠军。此役，“迪纳摩双子星”——马尔科·皮亚察和马尔科·罗格均有着出色的发挥，而分别替换维达和斯特里尼奇首发的耶德瓦伊和弗尔萨利科也表现尚可（尽管后者送出点球）。在四大主力缺阵的情况下，还能战胜全主力首发的西班牙，足见“格子军团”板凳实力之强大。
恢复训练的莫德里奇
小组赛结束之后，克罗地亚收获了一众赞誉之声。作为小组赛末轮球队获胜的首席功臣（扑出拉莫斯点球）——门将苏巴希奇表达了战胜对手的信心，“葡萄牙真的很强，尤其是有C·罗纳尔多这样的强力前锋。或许小组赛三轮没有表现出很高的水准，但他们还是世界上最强的球队之一。（但即便如此）我们依然充满了信心，只要我们保持前3场比赛的水平，就可以战胜任何的对手，我们这一代人已到了出成绩的时候。”
与苏巴希奇一样，前锋尼古拉·卡利尼奇同样在小组赛末轮有着出色的发挥（打入扳平球）。在这位佛罗伦萨前锋看来，克罗地亚能否取胜取决于中场，“葡萄牙是一支个人能力很突出的球队，不过，一切都取决于我们自身的发挥，尤其是最强大的中场线。我们是世界最好的球队之一。我们会试图控制比赛，而我也相信球队可以做到这一点。”
在曼朱基奇伤愈之后，卡利尼奇将面临主力位置的竞争。在其看来，只要自己能得到机会，就会全力一搏，“在佛罗伦萨经历一个完美的赛季后，我感觉自己已做好了充分的准备。如果我可以出场，我就会尽全力踢好比赛。”
首发阵容难产 恰齐奇遭遇幸福的烦恼
在曼朱基奇和卡利尼奇中二选一，无疑是一番痛苦的抉择。其实早在欧洲杯开始前的热身赛中，主帅恰齐奇就曾经试验过卡利尼奇和曼朱基奇的双前锋阵型，而且取得了不错的效果。不过，在单场定胜负的淘汰赛中，临场变阵意味着巨大的风险。以恰齐奇的执教风格和个人品性看，他不会贸然改变小组赛所使用的4-2-3-1阵型。因此，单前锋依旧是恰齐奇的首选。
中锋二选一 主帅恰齐奇难抉择
就目前情况看，卡利尼奇得到了更多权威人士的拥戴。其中，名宿普罗辛内茨基就力挺佛罗伦萨前锋首发，“卡利尼奇证明，他已经做好了足够充分的上场准备，在其上场之后，球队并没有丢失应有的侵略性。”
除了首发中锋位置的悬而未决之外，克罗地亚的右边锋人选同样“难产”。上轮迎战西班牙，顶替布罗佐维奇先发的皮亚察策动了球队的两粒进球。在此之前，前国家队主帅布拉泽维奇就呼吁，让皮亚察得到更多的出场机会。在迪纳摩小将经历一个光鲜的欧洲杯处子战之后，有更多前辈也加入到对他的追捧之中。其中，普罗辛内茨基就称赞道，“我非常喜欢马尔科·皮亚察，他的身体素质惊人，踢得非常强硬。”而在《晨报》等克罗地亚权威媒体看来，皮亚察除了进攻天赋出众之外，其对于右后卫斯尔纳的保护，也做得非常成功。虽然对位竞争的是早已成名的布罗佐维奇，但初出茅庐的皮亚察似乎更受舆论的青睐。
皮亚察（左）和罗格出席赛前发布会
莫德里奇前5次对阵C罗无胜绩
相比同时复出的布罗佐维奇和曼朱基奇，莫德里奇的主力位置要稳固许多。不久前，魔笛刚刚与C罗携手助皇马捧起第11座欧冠奖杯。此番回到国家队，这对好友却不得不各为其主。值得一提的是，莫德里奇作为对手，曾与C罗有过5次交手，但未尝胜绩（1平4负）。这其中，包括1场英超，1场足总杯、2场欧冠以及1场国家队友谊赛。如今两人再度短兵相接，莫德里奇能首度在与C罗的较量中取得胜利吗？
克罗地亚预计首发阵容（4231）：苏巴希奇/斯尔纳、维达、乔尔卢卡、弗尔萨利科/莫德里奇、巴代利/皮亚察（布罗佐维奇）、拉基蒂奇、佩里希奇/卡利尼奇（曼朱基奇）
比赛时间：
克罗地亚VS葡萄牙 6月26日（本周日）凌晨3:00