体坛+记者孔德昕报道
今天早上，前掘金主帅乔治·卡尔和开拓者当家利拉德之间发生了一点小摩擦，两人隔空对喷互相指责。事情的起因在于卡尔在接受采访时说了这样的一段话。
“谁掌控着一支球队？主教练和控球后卫。目前开拓者并没有走上正轨。我认为他们的主教练，特里·斯托茨，是一名很好的教练。所以我会说问题出在利拉德身上。他们在去年是一支团结的、坚定的、表现稳定的球队。但今年情况却大不一样，到底是什么发生了改变？”
这样一番话在赛前传到了开拓者队的耳朵里，无论是利拉德还是开拓者主教练斯托茨显然不能视而不见。前者发推特回应卡尔，斯托茨则是在赛前采访中表示让卡尔管好自己的事情。一名球队的当家球星是阻碍球队的毒瘤？这听上去的确有些疯狂，但是...
在今天的比赛中，开拓者全队6人得分上双，出任控卫的C.J.麦科勒姆得到最高的20分7助攻。他们在比赛一开始就牢牢地控制着场上的局面，没有很多冒失的误攻，也没有过多勉强投篮，每个人都在耐心地转移球寻找机会。首节战罢的时候，随着迈尔斯·莱昂纳德三罚全中，开拓者已经以30比21领先了9分。
第一节也是开拓者全场比赛的写照，他们最终以102比89大胜国王13分，球队的投篮命中率和三分命中率分别高达47.3%和48%。不过能拿下这场胜利，更多的是靠着球队的防守。对面的国王队刚刚取得了一波4连胜，连胜期间他们有三场比赛得分破百，而今天，波特兰人只让他们拿到了89分。
说到这里，你可能会发现我竟然在表扬开拓者队的防守！没错，他们过去两场在防守端都做得不错，而这两场正是利拉德缺阵的两场。这个时候，我们有必要好好讨论一下，卡尔说的话到底是不是完全没有道理呢？
过去两场，开拓者先是让全联盟进攻效率最高的多伦多猛龙仅得95分，你可知道，在那场比赛前猛龙已经连续16场比赛得分破百？今天，他们又一次靠着防守让国王的四连胜告终。连续两场比赛打出精英级别的防守，这看上去好像不是巧合。
没有利拉德的开拓者防守更好了？我们看看数据怎么说。在本赛季利拉德出战的比赛里，开拓者防守效率是全联盟垫底的111.1，即每百回合让对手得到111.1分。而过去两场，利拉德缺阵的开拓者一下子将防守效率提升到了93.1，高居全联盟第二！这样的防守带来的直接变化就是，开拓者的百回合净胜分从原来的-3.4上升到了过去两场的+7.1，虽然进攻效率下降（107.8到100.2），但防守的提升还是让他们得偿所失。
那么利拉德真是毒瘤吗？至少从防守端，从数据上来看，答案是肯定的。利拉德本赛季防守效率为113.5，全队倒数第二，这也让他在场的时候球队每百回合净负-3.6分，排在队中倒数第5。一名领袖却是防守漏勺，这对于一支志在冲击季后赛第二轮甚至是决赛的球队来说可不是什么好兆头。所以他们现在的战绩只留在14胜20负，排在西部第10，这还是在利拉德缺阵之后取得了1胜1负的情况下。
从打法上看，斯托茨用克拉布顶替利拉德成为首发，他和麦科勒姆的组合在身高上占据了一定优势，再加上哈克利斯、阿米奴和普拉姆利，球队的首发在防守端拥有更好的高度和长度。过去两场的开局，他们在防守方面都做得不错，国王和猛龙在第一节都只拿到了21分。另外，利拉德缺阵之后，球队明显开始降速，他们每48分钟回合数从100.2次降到了97.6次，这也让球队的稳定性变得更好。
所以说，卡尔针对利拉德的一番言论真的就对吗？这样的说法目前还不成立，毕竟利拉德只缺席了两场比赛，样本还太小，不过开拓者适当降速抓防守看上去确实提升球队战力的不错方式。这一点在利拉德回归之后能不能保持，还要画上一个问号。