体坛周报全媒体记者毕陌报道
本周，美国的新兴数字体育媒体平台竞技（The Athletic）启动了其英国网站，竞技投入了1千万英镑的经费，试图攻占以足球为主打的英国体育传媒市场。
竞技的英国网站海报
付费体育媒体平台“竞技”于2016年创立，近两年发展迅猛。去年年底进行C轮融资，竞技拿到了4千万美元的融资，算上之前融到的3千万美元，一共是7千万美元的融资。根据目前最新的数据。竞技融资额已经至少有9千万美元。竞技目前的总估价是至少是2亿美元。去年年底C轮融资时透露的数据，竞技的付费订阅用户一共有10万人，超过百分之九十都是粘性用户。而不到一年时间，竞技现在在北美市场的付费订阅用户已经达到了50万人。根据媒体的预测，到了今年年底，竞技的付费订阅用户可以达到100万人。
竞技在北美攻城略地，现在把目标对准英国
这家有望成为独角兽的体育媒体平台在美国体育媒体界攻城略地，重金挖到了不少体育媒体大IP, 比如NBA爆料界的新秀查拉尼亚，以及传统电视领域的一些名牌记者。虽然是付费媒体，但是竞技的内容走精品路线，不搞标题党拉流量，并且免去广告（传统的广告收入转移到用户付费），吸引了大批年轻读者（根据统计，竞技的订阅用户六成都是34岁以下的年轻人）。
NBA名记查拉尼亚官宣从雅虎跳槽到竞技
在英国，以足球为主打的体育报道是传统报业维持销量的核心竞争力之一。而作为美式数字媒体的竞技则野心勃勃，重金挖人，旨在和这批树大根深的英国体育媒体一较长短，业绩目标是2020年年底之前在英国至少拉到10万付费用户。根据专业人士的分析，英国体育媒体受到了前所未有的挑战。竞技英国版的订阅费为10英镑一个月（可以在Tesco买3个打折廉价套餐），或者60英镑一年（从曼彻斯特到伦敦的一张单程火车票差不多这个价？）。9月之前订阅还有折扣。
对于这个商业计划，竞技的合伙创始人汉斯曼及CEO评论道: “体育报道随处可见，可能让用户迷花钱买体育报道有些反常规了，但是用户确实愿意花钱获得免广告的阅读体验。”
竞技的合伙人梅瑟（左）和汉斯曼（右）在硅谷总部
康卡斯特风投是竞技的重要投资方，其主席丹尼尔·古拉蒂评论: “可能媒体世界认为体育传媒的市场已经饱和了，但实际上体育迷的诉求远远没有得到满足，体育媒体市场仍然有不少的潜力可挖。”根据古拉蒂透露的数据，超过八成的竞技用户都会在订阅时效到期后掏腰包续费。
根据媒体战略咨询公司PHD的首席策略官（CSO）德沃伊的评论: 竞技的竞争对手将会是英国的严肃大报（broadsheet），竞技的潜在目标客户目前都是英国严肃大报的忠实读者。
尽管数字媒体与自媒体的潮流浩浩荡荡，英国的严肃大报仍然走精品路线，以乔纳森·威尔逊（卫报），亨利·温特（泰晤士报）, 西蒙·库珀（金融时报）为代表的王牌记者与评论员提供高质量的严肃足球报道/评论，竞技旨在攻陷的读者阵地正是这些媒体的用户。
汉斯曼对竞技的商业模式在英国市场见效的前景非常乐观。他评论道: “我们的媒体品质向金融时报和华尔街日报看齐，他们已经证明了读者付费订阅高质量媒体报道的商业模式是可行的。”