体坛周报特约记者 杨健
联赛跑得快，全靠中锋带？今年最后一个国际比赛周前，欧洲联赛是不折不扣的9号天下：上赛季各类最佳拿到手软的莱万多夫斯基，仍毫无悬念地领跑欧洲金靴，拜仁也得以两路开花；莱斯特城和热刺为头名杀到难分难解，两位本土中锋瓦尔迪和凯恩同样以连场进球斗法不止；AC米兰延续复工至今内战不败，伊布继续神挡杀神；而即便今夏被扫地出门的苏亚雷斯，也在马竞无缝对接、扬眉吐气。9号你方唱罢我登台，不但令各大联赛金靴之争热闹非凡，给各队带来的也是立竿见影的竞争力。
神锋绝配领头羊
上轮德国国家德比，堪称两代神锋华山论剑，1球1助的莱万，延续了蹂躏旧主的传统，带领拜仁甩开对手3分，独占积分榜首；哈兰德虽错失数次机会，仍打进个人能力显露无遗的精彩一球，赛后迎来了莱万的主动寒暄和鼓励。
尽管德甲才开打7轮，但莱万6次出场便斩获11球，平均41.5分钟进1球，看上去誓要把上季被后来居上的欧洲金靴抢到手。而仰仗中锋领跑积分榜，绝非拜仁专利：尽管各项赛事最近6个点球射失4个，伊布依然凭借8粒进球在意甲射手榜一枝独秀，带领AC米兰不败领跑；而身为罗杰斯451阵型的顶点，瓦尔迪继续发扬无球游走、射门高效的优点，考虑到莱斯特9号一向上半季格外狂野，8个进球不过刚刚达标，上赛季离欧冠只差一步的莱斯特，再度燃起了4年前的奇迹之火。
西甲领头羊皇家社会，中锋固然数据不显，全靠奥亚萨瓦尔的点射取分，但威廉·若泽+伊萨克的储备，仍令很多球队艳羡。比利亚雷亚尔甩掉保级队帽子暂居次席，国脚帕科（5球）一人进球便占到全队38%。紧随其后、暂时甩开皇萨两强的马竞，前7轮17球的输出火力近年来难得一见，这得益于连续两季引进的两名前锋，不仅费利克斯攻入5球，昔日世界第一中锋苏亚雷斯也有同样产量，上赛季靠马科斯·略伦特客串9号位已是过去时。
中锋加持战绩飙升，反之亦然。从冬窗就嚷嚷着引进9号的巴萨在放走苏亚雷斯后，锋线难产日渐加重，干打雷不下雨，刷新了本世纪各类最差开局；索尔斯克亚在曼联很少使用真正中锋，急吼吼引进的卡瓦尼经历2场试脚便击杀埃弗顿，着实“相见恨晚”。邻居曼城一边，阿圭罗和热苏斯的先后受伤，让备受无锋困扰的蓝月连续5轮联赛只入1球，锋线挥霍机会能力令人发指。而利物浦和国际米兰最担忧的前场因素，则分别是菲尔米诺的状态下滑和对卢卡库的过度依赖。
小球队，大救星
很多球队对中锋的巨大作用早有预见，在当今这个优秀中锋匮乏的年代，今夏转会窗中锋成了抢手物资。那不勒斯为奥西门大放卫星，造出今夏中锋第一身价（7000万欧元）；苏亚雷斯和莫拉塔在万达大都会一进一出的背后，是马竞和尤文对称心中锋的迫切需求；热刺得到贝尔后，穆里尼奥仍坚持签入凯恩的中锋备胎卡洛斯·维尼修斯；而狼队、阿斯顿维拉、利兹联等英超中小球队均在疫情年份为中锋豪掷重金，为法比奥·席尔瓦、沃特金斯和罗德里戈砸出总计破亿的转会费。
英超天下大乱，先后抢去“六强”风头的埃弗顿、利兹和维拉，相同点都是靠中锋打天下：卡尔弗特-卢因本赛季第一个在全欧实现各条战线进球上双，进球分布与太妃糖领跑英超神同步，头球争顶甚至被力学学者专门研究；5年前身为英冠MVP的班福德，沉沦次级联赛多年后终于开窍，相形身价惊人但效率可怜的罗德里戈，联赛进球齐肩凯恩（7球）的他才是攻强守弱的“白玫瑰”真正头牌。夏窗压哨加盟维拉的英冠银靴沃特金斯，2800万英镑转会费曾被诟病人傻钱多，但英超才打完1/5，他的身价估值已猛涨1200万镑，已让索斯盖特思考是否将其召入英格兰队。
而在德甲，射手榜也不都是莱万和哈兰德的天下，进球数恰居两人之中的阿拉里奥，完全可以竞争德甲开局“最快进步奖”，本季出场6次已入7球，每67分钟1球的效率仅次莱万。药厂在连失哈弗茨、福兰德等大将后，仍能位居欧冠区，阿拉里奥功不可没。而在法甲，有着相似表演的则是一位中超故人：谁也没料到，接替奥西门的35岁土耳其老将伊尔马兹，在生涯首登五大联赛、本季场均仅有2.5次射门的情况下，仍在前10轮打入6球，近6轮场场参与进球。里尔位居巴黎身后，列法甲次席，前北京国安中锋的第二春着实励志。
“我看到了菲利普·因扎吉的影子。”曼奇尼对33岁的国家队新人卡普托赞赏有加，而本赛季萨索洛高居意甲次席，31岁之后两季分别在意甲打进16球和21球的卡普托，仍势不可挡。夏窗拒绝了国际米兰邀约后，复工至今参与进球位列本土球员之首的他，10月攻入国家队处子球后，明年连续出战欧洲杯甚至欧冠，也是大有希望。而西甲本赛季尽管整体进球偏少，仍不乏本土草根中锋闪现：安赫尔·罗德里格斯（赫塔费）、基科·加西亚（埃瓦尔）、拉法·米尔（韦斯卡）三人，进球均不比梅西少，都是货真价实的9号位。
中锋潮流回归
论及21世纪第二个10年的战术变革，2018世界杯或许是一道分水岭。正是在俄罗斯，中锋的战术作用重新得到认同：东道主仰仗久巴的一力降十会，创造了独立至今世界杯最佳战绩。吉鲁固然整届大赛零射正，但甘为人梯的他撑起了法国队的禁区强度，并为姆巴佩和格列兹曼打开了空间。四强中的另三队，则都有高产而又全能的大中锋压阵，英格兰的凯恩和比利时的卢卡库，分别是世界杯射手榜头名和并列次席，曼朱基奇虽“只有”3球进账，但战术价值比中场核心莫德里奇不遑多让，且淘汰赛场场参与进球，是克罗地亚队的超级大场面先生。
国家队合练时间偏少，战术体系相对简单，仰仗中锋是更简单有效的选择。如今疫情来袭，上季复工至今赛程高度压缩，备战期少之又少，多数球队只能以赛代练。在固定套路要么吃瘪、要么无从磨合的情况下，中锋简单粗暴解决战斗，成为愈加明显的取分正途。
典型正如穆里尼奥对凯恩的使用：赛季初，大英队长还有意撤出禁区，来到前腰甚至后腰位置调度策应，防守数据不逊中卫同时，落点极佳的长传让孙兴慜数据刷到飞起。然而伴随韩国人疲态尽显，重新回到小禁区的凯恩，用空战解决了卢多戈雷茨和西布朗，虽然生涯“仅有”35次头球破门，但凯恩1.88米+86公斤的体格，之于任何球队都是核威慑。
而伴随经典433的锋芒收敛，双前锋阵型也更呈回暖之势。马竞的苏亚雷斯与费利克斯，都不是死站禁区的传统9号，二人习惯于无球游走，都能轮番撤出禁区策应、插上，效用明显1+1>2。同时，国际米兰以双锋为标配；曼联本季最炫目两战，勇挫巴黎圣日耳曼和莱比锡RB，都是双前锋护驾；皮尔洛在尤文已数次采用双锋阵型；穆里尼奥则声称，凯恩和卡洛斯·维尼修斯完全可以一起上场。
中锋能进球，能助攻，能作为桥头堡为队友打开空间，这个时代的中锋还大多具备参与传导和投入防守的能力。中锋不再被视为降低技术含量的累赘、僵化战术打法的毒瘤，而成为各队立体进攻不可或缺的桥梁和终结者。遗憾在于，近年叱刹风云的中锋以老将和中生代居多：伊布已经39岁，切尔西获得本季欧冠资格的大功臣吉鲁34岁，苏亚雷斯和卡瓦尼33岁，莱万、阿圭罗和本泽马32岁，莫拉塔28岁，凯恩和卢卡库27岁。新生代中锋里，获得普遍认可的几乎只有哈兰德，毕竟卡尔弗特-卢因、奥西门等人尚需时间检验，而小个子劳塔罗·马丁内斯这两年经历的是大起又大落。各国青训理应为此拨乱反正，确保中锋供应短缺只是一时的烦恼。