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在11月11日的中超3、4名的争夺战中，北京中赫国安以两回合总比分3比2战胜上海上港，获得第三名。本场比赛在头号得分手巴坎布缺阵的情况下，张玉宁表现抢眼，他不但助攻阿兰打进关键一球，还数次威胁上港防线。来到中超的二年级，张玉宁更为全面和高效，同时全赛季制造10球（6球4助攻）。即将开始的亚冠比赛，他将是球队锋线上依仗的关键得分点。
本场比赛，因为巴坎布回到民主刚果参加国家队比赛，张玉宁的搭档换为阿兰，但不变的是，他本人的表现依然优秀。国安的唯一进球，就是张玉宁与池忠国连续配合杀到前场，为阿兰的助攻得分。当时他在行进中的传球，犹如利剑直插上港防线的最薄弱位置，恰巧在空档位置的阿兰得球后低射进球。这粒进球保证了国安队拿到第三名，无论足协杯战绩如何，他们都先保证了一个亚冠名额。
除了助攻外，本场张玉宁的强力突破给上港找了大麻烦，很多时候，对手只能利用犯规来阻挡他的前进。第58分钟，前场狂飙的张玉宁就被傅欢铲倒，后者被黄牌警告。第77分钟时，张玉宁的前插差之毫厘，险些反越位成功获得单刀，第82分钟，他在禁区外的怒射也稍稍高出。
数据上也证明了这一点，张玉宁90分钟内被犯规3次，为全场最高。同时他还有3次射门，防守端1次关键抢断，并有3次封堵出对方的关键传球，而丢球次数仅有1次。
尽管只有23岁，但张玉宁在上赛季加盟国安前已经有5年留洋经历，这让他的比赛经验非常丰富。上赛季的张玉宁有25次出场，1610分的时间里完成8球6助攻。而对比进球数据，本赛季其165分钟打进一球，已经超过上赛季201分钟一球的效率，从这点看，他在中超的进步非常明显。
本场完成助攻后，张玉宁本赛季联赛中已经打进6球助攻4次，制造了10球，在球队中只比打进14球助攻6次的巴坎布少，占球队赛季总进球（44球）的22.3%。而单论进球数，张玉宁位列第二，助攻数位列第三。
本赛季的20轮联赛中，张玉宁出场18次，其中11次首发7次替补，总计994分钟。平均99.4分钟就能制造一球。而在国产球员射手榜上，张玉宁仅比韦世豪少1球，与郜林并列，但对方有2个点球。
对比此前的比赛，张玉宁如今的最大改进是除了能在禁区内充当支点，还能肩负起突破、传球，甚至组织的重任。尤其是本赛季，在奥古斯托多场比赛因伤无法出场的情况下，张玉宁能顶住压力前进，非常难得。即将开始的亚冠比赛中，在巴坎布基本无缘的情况下，主帅热内西奥想要率队完成突破，如何使用好张玉宁将成为关键。
文/长乐