体坛周报全媒体记者 宫珂
平昌冬奥会战罢，对于中国队们的老将们来说，是否要参加四年后的北京冬奥会像是一个有些纠结的选择题。毕竟在主场参加冬奥会总是意义非凡，这是没有人想要错过的独特体验；但另一方面，年龄与伤病的影响又不可忽视，四年中又会有哪些变数，更是无法预测。
关于是否要再战四年，从平昌归来的徐梦桃确实也曾犹豫过。平昌时她在状态正佳的情况下甚至未能进入到决赛最后一轮，徐梦桃更是怀疑自己是否这辈子就是拿不到奥运冠军。“这么好的状态都拿不到冠军，未来也不可能拿吧！”2018年3月，徐梦桃再次躺到手术台上，完成双腿半月板手术。在远离公众视野与赛场的这段休整时间中，徐梦桃也在“去”与“留”之间做足了思想斗争。但最终，对于空中技巧项目的热爱与平昌失利的“不甘心”，还是让徐梦桃决定重新归队，开启自己的第四个冬奥周期。
在完成手术后不到4个月，徐梦桃就回到了秦皇岛，与队友们开始新赛季前的夏训。2018年11月，空中技巧队从秦皇岛转场至阿尔山进行雪上训练，徐梦桃在一个月后便成功恢复了两周台的难度，也为北京周期的第一个世界杯赛季做好了身心准备。其实平昌的记忆还并未远去，但那场失利却徐梦桃带来了一点心态上的变化。“奥运会我都摔个第九，我怕啥？”在徐梦桃看来，平昌这次“真正意义上的重大失败”，反而让她更洒脱了。
在北京周期，空中技巧国家集训队的教练团队也迎来了新的成员——曾经执教过2017年世锦赛冠军阿什莉·卡尔德维尔的知名教练迪米特里·卡乌诺夫。此前徐梦桃并没有太多与外教共事的经验，卡乌诺夫的到来则为她日常训练带来了更多新鲜感。卡乌诺夫关注细节，不管是技术动作的问题还是徐梦桃的情绪起伏，他都能敏锐地察觉。在训练安排方面，卡乌诺夫则给了经验丰富的徐梦桃更多自由度。
带着更加轻松的心态，徐梦桃在北京周期稳步前行。2018/19赛季，刚恢复两周台难度的徐梦桃便在世界杯分站赛收获三个冠军，并且连续第三年加冕赛季总冠军。赛季末的世锦赛上，徐梦桃不仅再获一枚单项铜牌，还率队摘得混合团体赛银牌。2019/20赛季，徐梦桃重拾三周台难度，虽然没能再度捧得“水晶球”，但她在三周台上的成功率也随着赛季的深入而提升。
2020年初新冠疫情的全球爆发，让徐梦桃前进的脚步暂时放缓。整个2020/21赛季，空中技巧国家集训队都未能出国参赛。以往徐梦桃自称“好赛分子”，每个赛季国际雪联公布赛程时，她看到即将举办比赛的国家与城市名都会感到兴奋，也期待着与对手的交流。但这一个赛季，她只能在国内训练，但她依旧不忘关注着世界杯赛场上的动态，关注着她的主要对手劳拉·皮尔以及好朋友阿什莉·卡尔德维尔等“熟人”等表现，观察着赛场上又有哪些风起云涌。
当日历翻到2021年的12月，距离北京冬奥会开幕仅有两个月之际，徐梦桃在芬兰鲁卡重返国际赛场。当她穿着标志性的蓝色滑雪服站到训练场时，不少许久未见的外国队员也纷纷向她打起了招呼：“桃桃！”冬奥会前的六站比赛，徐梦桃拿下单项2金1银1铜，打破了澳大利亚名将库珀保持的世界杯单项夺冠次数纪录，还与队友携手拿下了两站混合团体赛冠军。在每一场比赛中，她也尽力让自己挑战三周台动作，因为在北京冬奥会时，她依旧想做那个用高难度“拼”金牌的人，而不是为了“保”金牌而降低难度。不过，与此前三届冬奥会所不同的是，尽管徐梦桃依然想“拼”，但她对金牌的执念却比以往淡了几分，比起那枚金牌，她更想做在这项运动中留下里程碑。这个四年，徐梦桃的梦在北京冬奥，但是她的梦却不只限于金牌。
在平昌冬奥会结束后的一次访谈中，徐梦桃曾经把空中技巧这个项目形容为“勇敢者的游戏”。在她看来，能在这个游戏中笑到最后的人，既要有强大的内心，也要有梦想和信念。第四次站在冬奥会的出发点时，徐梦桃依旧有梦、有坚定的信念，她的内心也在四个奥运周期的磨砺中更加强大。距离冬奥会越近，徐梦桃的内心也愈发从容而充满力量。在空中技巧的领域中，拥有属于自己纪录、多次站上世界大赛领奖台的徐梦桃已如此12年前的威尔逊预测的一样，成为了改变这项运动的人。
即使徐梦桃的金牌版图中独缺一枚冬奥会金牌，谁又敢说她不是这场“勇敢者游戏”的赢家呢？一枚混合接力的银牌同样证明了中国短道速滑在过去4年的努力。在之后的比赛中，包括徐梦桃和贾宗洋、齐广璞在内的几位主力队员，还要向个人项目发起冲击，为中国空中技巧队在北京冬奥会上写下新的故事。
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