体坛周报全媒体记者 柴夫
季后赛总是会让各队有最直观的对标感受。比如当爵士输给独行侠时，他们觉得自己烂透了，但随着独行侠淘汰太阳挺进西决，犹他人或许能好受一点。比如灰熊不敌勇士止步次轮，但眼下金州人已经迈进总决赛，一路下来反倒是受伤病困扰的灰熊给他们制造了最大的麻烦，孟菲斯人应该对自己增加了一些信心。
但对于灰熊而言，这个夏天格外的危险又迷人。对于绝大多数摆脱了重建初期的球队来说，休赛期能够使用的筹码是有限的。用中产特例签下自由球员，用现有的球员加上选秀资产交易更好的球员，看看市面上有哪些自由球员值得追逐...办法无非就是这些，而对于那些总薪水已经超税的球队而言，可操作的余地就更小了。
但当我们望向灰熊时，会发现他们几乎拥有着一切选项。想要利用薪金空间？没问题，灰熊账面上就有1900万美元的空间，这甚至还算上了两个潜在的首轮秀和康查尔的部分保障合同。如果需要，他们可以轻松清理出顶薪空间。想要保留现有阵容？没问题，灰熊阵中有12人下赛季仍有合同，两位重要的自由球员——泰厄斯·琼斯和凯尔·安德森——都被球队掌控着鸟权，理论上他们重签这两人后依然可以将总薪水控制在奢侈税线下。
激进地补强战力？当然也可以，而这部分就变得更有趣了。和其他一些被贴上季后赛强队标签的队伍相比，灰熊可操作的空间太大了。大部分竞争者只有一条交易补强的办法：用一位战力不俗的球员加上选秀权等筹码，换一位更好的球员。
而灰熊在这方面的选项令人眼花缭乱。他们拥有自己全部的未来首轮签，而且还有别人的选秀筹码。比如爵士今年的22号签在灰熊手里，比如他们还有勇士2024年轻微保护的首轮签。作为接收合同的球队获利？灰熊距离奢侈税线大概还有4600万美元，他们可以利用这一空间帮别人减轻薪金压力，以此索要补偿。拿着优质合同的年轻球员？灰熊全队几乎都符合这一定义。
所有这一切都给灰熊今夏休赛期的运作提出了不同的挑战，他们至少要回答三个问题：谁？何时？怎么做？比如，谁是值得灰熊考虑投入资产去得到的球员？这样的球员什么时候能出现在交易市场上？灰熊愿意为了他付出多少？
这些问题并不简单。灰熊正坐在一座大有潜力的金山上，他们的绝对核心是22岁的莫兰特，入选最佳防阵的小贾伦·杰克逊同样22岁，另外还有23岁的优质射手戴斯蒙德·贝恩以及26岁的防守箭头狄龙·布鲁克斯。你还能继续数下去，24岁的梅尔顿是高阶数据宠儿，25岁的克拉克成了对阵森林狼时最好用的内线，20岁的扎伊尔·威廉姆斯具备成为优秀3D的潜质。他们全队最老的家伙，是两个月后才将满29岁的内线亚当斯。
不过这份年轻反而会让你犹豫。如果莫兰特和贝恩都是30岁，他们会痛快地追求即战力，比如交易将满30岁的戈贝尔升级阵容。但在球队仍有进步空间的时候，你很难那么果决。
可是最令其他球队“眼红”的是，灰熊依然有时间资本。尽管这可能是他们拥有大把空间的最后一年——莫兰特的顶薪续约即将到来——灰熊仍有众多优质合同和选秀资产，他们未来几年还是拥有交易补强这条路。
另一方面，孟菲斯这样的小球市让你很难把奢侈税和灰熊队联系在一起。不过今非昔比，球队拥有者罗伯特·佩莱已经成为了联盟最富老板之一，过去10年他的身价坐着火箭飙升。他所创办的优比快科技公司估值来到150亿美元，佩莱控股近75%。只要他愿意，交奢侈税不是什么大问题，而球队总经理扎克·克莱曼已经透露了他们愿意花钱的态度。
杰克逊接近顶薪的合同马上生效，莫兰特的顶薪在路上，贝恩则有权在下个休赛期提前续约。灰熊有办法留下他们，但问题是你不可能给所有人都花钱。布鲁克斯、克拉克和亚当斯会在2023年成为自由球员，梅尔顿2024年，威廉姆斯2025年。年轻、低价合同遍地的球队往往很难赢球，但像灰熊这样的球队，那些便宜合同很快会涨价。
所以又一个问题摆在他们眼前：真的有高薪水即战力适合他们的体系吗？
灰熊最理想的补强目标是一位不满30岁，拥有3、4号位能力的大体型侧翼——这是他们目前的软肋之一。同时这名球员最好还要有至少两年合同在身，确保你不会遇到太大风险。符合这一要求的家伙过去10年出现在市场上的频率有多高？所以关于这支筹码众多的灰熊队，最无趣的结果可能是他们会在今夏继续按兵不动，保持这份灵活性。
从选秀开始，他们要是能把其中一个首轮签换成未来首轮签会更好，你总想在没有目标的时候把交易资产留下去。而这支年轻的灰熊已经不需要再多两个待挖掘潜力的新人了。（联盟消息源透露，灰熊已经开始和一些经纪人挑明，他们的47号签可能会选一位双向合同球员，因为他们真的没什么正式名额了。）
自由球员市场方面，他们顶薪报价迈尔斯·布里奇斯的可能性并不大。而除此之外，用1900万想找个侧翼只能祈祷好运了。针对这份空间和奢侈税线下4600万美元的余裕，灰熊还可以考虑将它们转变成交易资产。比如他们可以给琼斯、安德森开出大额的一年合同，确保他们的交易灵活性。而由于一年合约会让这些球员得到交易否决权，所以更好的办法可能是先签后换把琼斯或安德森置换成到期合同和选秀资产。
还有一条路是给琼斯、安德森或者其他自由球员一份多年合约，但要在2023-24赛季和2024-25赛季附加球队选项，或部分保障。但最基本的逻辑还是通过溢价短约把1900万的空间填上，保持灵活性。
从球场竞争的角度来看，灰熊的阵容当然不够完美。他们需要给莫兰特找到替补控卫，特别是在他的膝盖问题已经隐约浮现的时候。他们还需要侧翼体型，这也是球队选扎伊尔时被人担忧的。要是安德森走人，这一点会更明显。他们还需要巩固阵容，或者在选秀日通过向上交易化零为整。
但这份操作灵活性可能诱使灰熊继续忍耐下去。过去几年他们已经赢得了足够多的小赌注，这使得球队即便在今夏遭遇最坏的结局（琼斯和安德森白白离开，同时没得到有意义的新援），灰熊依然有着联盟前列的竞争力。
所以孟菲斯人大可以把现状继续保留下去，直到贝恩的大合同在24-25赛季生效之前，他们在薪水方面都还有很多操作余地。可是球队必须明白，他们现有的天赋依然是不够的，等到那个合适的名字在合适的时机出现，灰熊必须一击命中。