体坛周报全媒体特约记者 茅为安
四届F1世界冠军维特尔宣布将在2022赛季结束告别F1赛场，因为他认为目前对事业的投入已经让他无法实现成为一名好父亲、好丈夫的人生“新目标”。
维特尔在本月初度过了自己35岁的生日。2007年中期，他作为红牛二队车手开始了F1生涯，曾经创造了一系列“最年轻纪录”，包括最年轻的得分者、最年轻的杆位获得者、最年轻的大奖赛获胜者，以及保留至今的最年轻的世界冠军。
2010至2013年，维特尔与红牛连续四年夺得世界冠军，无疑是他赛车生涯里最辉煌的时光。尽管之后他加盟了法拉利，怀着复制偶像舒马赫在马拉内罗成功的抱负，却始终与第五个锦标赛头衔无缘。2020赛季结束后，他离开法拉利后加入了阿斯顿·马丁，但18个月以来，只收获了一个领奖台成绩（去年他曾在匈牙利夺得第三，但因为赛车违规而被取消成绩）。
过去15年，维特尔总共取得了53场胜利，排在历史胜绩排行榜第三，仅次于汉密尔顿（103胜）和舒马赫（91胜）。而完成本赛季剩余的10场比赛，他将成为第七位步入“300场俱乐部”的车手。
早在2020年法拉利宣布不再与维特尔续约后，就有很多传言他可能就此离开F1。因为在法拉利的六年里，无法实现再夺世界冠军的愿望，让他倍感失望。虽然阿斯顿·马丁喊出了五年里赢下世界冠军的口号，也为这个目标投入巨资，但连续两个赛季，大多数时候他只能在中下游徘徊。
围场第一“家庭男”
15年前，维特尔出道时被称为“小舒马赫”。而除了渴望在赛道上复制偶像的成功，维特尔在赛道下也“继承”了优良品质，照顾家庭，并且保护家人的隐私。2019年他与妻子汉娜的第三个孩子出生，让他更加注重自己身为父亲和丈夫的使命。
阿斯顿·马丁老板劳伦斯·斯特罗尔证实，车队为维特尔发出了续约的邀请，但最终他把家庭放在了第一位。而这位向来不喜欢触碰社交媒体的德国车手，却悄悄注册了一个账号，并在昨天第一次“营业”。结果，他不仅发表了退役宣言，并且解释了这一艰难决定背后的原因。
“我热爱这项运动。自从我能记事开始，它就是我人生的中心。但是除了我在赛道上的生活，我还有赛道下的生活。赛车手从来不是我唯一的身份。我深信定义我们身份的应该是：我们是谁、我们如何对待他人，而不是我们做什么，”维特尔说到。
“我是谁？我是塞巴斯蒂安，是三个孩子的父亲，也是一位优秀女性的丈夫。（如果）以我之前的方式和我认为正确的方式投入到我的激情中，将无法兼顾我成为一个合格的父亲和丈夫的愿望。与赛车和车队融为一体来追求完美，需要专注和承诺。我的目标已经从赢得比赛和争夺冠军变为见证我的孩子们成长，传递我的价值观，在他们跌倒时帮助他们站起来，在他们需要我时倾听他们，不必说再见，最重要的是能够向他们学习，让他们激励我。”
未来转向新的“比赛”
近年来，维特尔成为赛车手中最敢于质疑赛车行业内部问题，以及最踊跃对世界问题公开发生的人之一。他支持汉密尔顿，一起反对种族歧视；他呼吁保护地球，关注海洋环境，培育蜜蜂，更在比赛结束后义务清理看台。如今，维特尔最大的女儿艾米丽已快9岁，小女儿马希尔达即将7岁，而最小的儿子也已经3岁。所以就像他在个人独白里说的，他不仅用语言，更用实际行动，来为他们树立榜样。
“孩子是我们的未来。此外，我觉得有很多东西需要探索和学习，关于生活，也关于我自己。说起未来，我觉得我们生活在一个非常具有决定性的时代，我们如何塑造未来几年将决定我们的生活。有些我感谢兴趣的事物成了我不喜欢的样子。它们可能会在未来得到解决，但需要更强大的意愿来实施改变，并且必须现在就付诸于行动。光说是不够的，我们不能再等。没有其他选择，比赛已经开始。”
除了想把更多时间留给家人，维特尔没有透露自己离开F1后的打算。但他借用赛车术语，隐喻了自己不会淡出公众视线。
“我最好的比赛？还在后面。我相信继续进步，放眼未来。时间是一条单行道，我想与时俱进。回头看只会让你慢下来。我期待在未知的赛道上比赛，我将会发现新的挑战。我在赛道上留下的痕迹会一直存在，直到被时间和雨水冲走。新的痕迹将会留下。明天属于今天的塑造者。下一个弯角已经尽在掌控之中，因为新一代已经到来。我相信仍有一场比赛要赢。永别了，感谢你让我与你分享这条赛道。我喜欢它的点点滴滴。”