体坛周报全媒体记者 王勤伯
在9月23日的一场欧国联丙级第4组比赛中，格鲁吉亚主场2比0战胜了北马其顿，以5战4胜1平，进14球丢2球的战绩，提前1轮获得小组头名，升入乙级。格鲁吉亚足球的突然崛起，既得益于该国一代超新星的成长，如21岁的门将马马尔达什维利和前锋克瓦拉茨赫利亚，也要感谢他们选对了教练：法国人萨尼奥尔。
格鲁吉亚自2021年10月9日（0比2不敌希腊）以来，保持了9场不败的记录。他们已经取得了7场胜利（科索沃、瑞典、乌兹别克斯坦、波黑、直布罗陀、保加利亚、北马其顿）和2场平局（阿尔巴尼亚、保加利亚）。其中欧国联对阵北马其顿的比赛格外关键，因为北马其顿拥有埃尔马斯、迪米特列夫斯基等效力于五大联赛的球员，是格鲁吉亚最重要的竞争对手，但格鲁吉亚实现了主客场总比分5比0双杀。
萨尼奥尔球员生涯最辉煌的时期是在拜仁度过的，他能流利地使用英语、法语、西班牙语和德语，他曾有过执教法甲波尔多的经历，也曾在拜仁担任副帅（辅佐安切洛蒂）和临时主帅。他在2021年2月被任命为格鲁吉亚国家队主帅，立即遭遇世预赛失败，在拥有瑞典、西班牙的小组被淘汰。但萨尼奥尔对格鲁吉亚国家队的改造没有停止，格鲁吉亚在欧国联比赛中的胜利，可以视作一个复兴的标志。
萨尼奥尔成为格鲁吉亚主帅和格鲁吉亚足协主席莱万·科比亚什维利有关，他曾在德国踢了16年，先后效力过弗赖堡、沙尔克和柏林赫塔。在德国世界杯结束后，格鲁吉亚与第比利斯和法国交手0比3告负，当时科比亚什维利曾和萨尼奥尔同场竞技。
一个小国的足协不可能奢望为自己的国家队请来名帅，重要的是请到一个合适的主帅。科比亚什维利说：“我们试着提出一些对国家队主帅的要求，发现在很多地方都和萨尼奥尔的履历和特点吻合。我们需要一个能理解我们球员心态的人。我们知道萨尼奥尔做事严谨，他可以很自然地树立权威，因为他的个性和他履历，这些都可以影响我们的球员。我们的球迷起初有点怀疑，因为他已经3年没有执教了。但现在，所有球迷都在支持他。格鲁吉亚国家队目前正在经历的情形，是我们以前从未经历过的。格鲁吉亚人欣赏萨尼奥尔朴素的个性，欣赏他脚踏实地，欣赏他在第比利斯街头无忧无虑地骑着他的滑板车！”
科比亚什维利
萨尼奥尔的合同将在12月结束，但不出意外他会按照合约里的条款，和格鲁吉亚再延续2年合作。对他来说，最大的收获是在这个高加索国家开启了自己的“第二次人生”。他说新冠危机那段时间他思考了很多事情，他很快就得出结论，想回到自己的出发点，过一种没有太多媒体聚焦和金钱污染的生活，“我对过去的足球有一种怀念之情。”
他到达格鲁吉亚，只在旅馆里住了1个月就找到了合适的寓所，成为第比利斯居民里的一个。他说他不想成为那种很长时间不在该国，比赛前10天才匆匆赶来的外籍主帅。他有时会离开第比利斯，在颠簸的道路上行驶六七个小时，去巴统或斯大林出生地戈里观看当地的联赛。“当我开车经过村庄时，你可以感受到贫穷，人们靠卖三四种水果或蔬菜为生。但当你停下来的时候，他们就会给你一切! 在这个国家存在一种巨大的互助精神。”
格鲁吉亚人直接把萨尼奥尔的名字给“格鲁吉亚化”了，叫他“萨格诺里”。曾在欧冠赛场和他不止一次交手的格鲁吉亚球星卡拉泽也来拜望他，这位前AC米兰球员自2017年以来，一直担任第比利斯市市长。
萨尼奥尔
足球运动在这个高加索国家具有真正的分量。和乌克兰人一样，即使在苏联时期也把足球视作一种偷偷地加强民族认同的方式。现在，数量众多的格鲁吉亚志愿者，正在乌克兰浴血奋战反抗俄罗斯的入侵。第比利斯城墙上，格鲁吉亚国旗与乌克兰国旗并列。格鲁吉亚人对俄罗斯拥有和乌克兰近似的记忆，他们曾遭遇俄罗斯的军事入侵，他们国家的南奥塞梯和阿布哈兹地区也被俄罗斯以同样的方式策动分离。
卡拉泽当年在基辅迪那摩出道，今天的格鲁吉亚和乌克兰在足球方面也有共享。目前效力于波兰波兹南莱赫的中场球员齐泰什维利出生于以色列，他的父母是格鲁吉亚人，其中一位祖母是来自乌克兰的格鲁吉亚人。齐泰什维利的父亲是一位球员，他在以色列出生，在塞浦路斯住过几年，11岁时被巴萨拉马西亚看上，但不到寄宿年龄，这时候是基辅迪那摩接纳了他。齐泰什维利从16岁开始就为乌克兰各级国青效力，2019年随队赢得U20世青赛冠军。但之后齐泰什维利职业生涯并不太顺利，他自知乌克兰国家队竞争太激烈，选择了加入格鲁吉亚国家队。
齐泰什维利
格鲁吉亚国家队球员大多在海外效力，最近一次集训名单来自14个不同的联赛。由于第比利斯不是和很多国家有直航，而俄罗斯入侵乌克兰又导致从基辅、莫斯科中转的路线中断，很多球员来国家队报到要转机两三次，很长时间在机场候机里度过。格鲁吉亚足协不是一个富有的足协，但萨尼奥尔拥有足够的耐心，他需要一个一个地和球员联系，了解他们的困难，提供自己的协助。还有一些更为复杂的情况需要萨尼奥尔去为球员提供安抚，例如霍绍拉瓦在开战之前已经从顿涅茨克矿工转会去了丹麦哥本哈根，但他留在乌克兰的岳父却被炸死了。
萨尼奥尔的格鲁吉亚助手希扎尼什维利说：“威利（萨尼奥尔）为一个困难的环境中带来了平静。”在世预赛失利以后，萨尼奥尔做出了一系列决定，让球队快速年轻化，此前拥有各种出场记录的老球员被礼貌地排除在名单之外，此前已经打上主力的那不勒斯前锋克瓦拉茨赫利亚和一直担任替补的瓦伦西亚门将马马尔达什维利成为球队的两大柱石。萨尼奥尔说，实际上目前他的国家队名单里有好几个是完全可以留在格鲁吉亚U21国青参加该年龄组比赛的。他认为格鲁吉亚球员拥有很好的进攻才能，如果同时也能很好地防守，表现出良好的集体纪律，就有希望发生改变。事实证明了他的判断。
克瓦拉茨赫利亚
格鲁吉亚球员的名字很不好念，所以萨尼奥尔平时称呼球员都是使用缩略语。他的技战术白板上写的“Zivziv”、“Kvara”和“Kveke”分边代表日夫齐瓦泽、克瓦拉茨赫利亚和奎奎斯基里。作为一个多种语言使用者，萨尼奥尔也想学习格鲁吉亚语，但明显学习障碍大于他之前学过的语言。“我的队长来对我说，我们大家的英语说得不是太好，但如果您使用英语，我们能更好地理解您。”
几乎每一天，法国人都会收到一些礼物，包括手镯、葡萄酒，当然还有奶酪面包和肉饺，以及其他当地特色美食。格鲁吉亚人不仅投喂萨尼奥尔，而且还抢着给他买单。“每天早晨我去喝咖啡的时候，我几乎永远无法自己付钱！”所以拜仁前球星“萨格诺里”说得最顺口的一句格鲁吉亚语是“Didi Madlova”：非常感谢。