体坛周报全媒体记者 季孟年
霍华德的到来，在中国台湾省内掀起了一股篮球热！
根据此前的报道，中国台湾T1联赛的桃园云豹队与霍华德签约，魔兽于10月10日深夜抵达台北。桃园云豹队暂时安排霍华德一行4人下榻在新北市林口区的一间四星级酒店内，这里距离桃园云豹队的训练基地只有10分钟车程而已。接下来，他们会为霍华德寻找一间独栋别墅，成为魔兽在宝岛的长期住所。
10月12日，桃园云豹队为霍华德召开了加盟记者会。知名艺人吴大维担任见面会的主持人，除了展示球衣这样的常规环节之外，霍华德还在见面会上品尝了一些当地美食。相较于波霸奶茶与肉圆，霍华德似乎对于大肠面线更感兴趣。他在现场表示，这三款小吃自己最喜欢的就是大肠面线。
如此看来，霍华德对于新生活还算相对适应。唯一令他感到有些困难的地方，或许还是在语言层面。霍华德说道：“整支球队都很棒，有一个困难的地方是因为教练不是说英文，这在沟通上会有一点点困难，除此之外，一切都会非常棒的，我的队友们都很棒，非常期待待在中国台湾的时光。”
这一次霍华德加盟T1联赛，桃园云豹队也算是下了血本。尽管T1联赛规定，外援的薪水不得超过每月2万美金。但是，在T1联赛的劳资协议当中，也有一条特殊规定——“现阶段各队球员薪资基础不同，故薪资上、下限可保有弹性。”在得到了联赛其他球队的同意之后，桃园云豹队最终给了霍华德一份月薪超过20万美元的合同，桃园云豹队的总经理苏翊杰表示这样的薪水令霍华德非常满意。
现如今虽然霍华德还没有为桃园云豹队披挂上阵，但他的价值其实已经体现了出来。根据安排，桃园云豹队将会在11月19日坐镇主场与新北中信特攻队展开一场较量，本场比赛将会是霍华德在T1联赛的首秀。此前桃园云豹队的票房并不算好，但在霍华德加盟之后，这场比赛的门票放出7分钟便售罄。桃园云豹队未来4个主场，总计6万张门票，也在10分钟内全部售光。有当地球迷感慨：“抢到一张霍华德比赛的门票，甚至比抢五月天演唱会的票还要难！”
桃园云豹队的球市如此火爆，但同时也带来了一些问题。例如说，他们的主场整体设备多少有些老旧。本赛季，桃园云豹队将自己的主场安排在了国立体育大学体育馆，这是一座能够容纳15000人的体育馆。但是，由于体育馆建造的年份已经比较久远，相关设施多少有些陈旧。此前因为一些手续原因，体育馆硬件的更新始终处在停滞状态。如今随着霍华德到来，相关部门出面帮忙进行了协调，桃园云豹男篮已经开始对场馆进行改造，争取在霍华德首秀之前能够呈现出一些积极的变化。
当然，也并非所有人都对霍华德到来感到兴奋，同样也有人表达了担忧。即像霍华德这样的大牌球员，究竟是不是会全力以赴？此前，也有一些拥有NBA经历的球员到中国台湾效力过，其中有一部分球员的表现便多少有些令人失望。倒不是他们的个人能力存在不足，而是与队友之间无法形成默契的配合，态度上也不是特别理想。不过桃园云豹队的总经理表示，自己与霍华德相处的时间虽然不算长，但魔兽的职业素养不需怀疑。霍华德自己在接受采访的时候同样表示，这一次到中国台湾效力，他只想好好打球，并且把争冠当做自己的目标。
“在NBA打拼18年后，我也想体验不同文化的篮球，我也履行了我的承诺，我真的很在乎这些球迷们。”霍华德说道，“在第一次和球队的合练过程当中，有些队友看起来有点紧张，但我试着带来能量，让大家轻松点。我是认真来打球的，来赢球拿冠军，这是我的任务！”
值得一提的是，霍华德的到来不仅仅在岛内刮起了篮球旋风，同样也激发了T1联赛各球队之间的军备竞赛。现如今，另有几位NBA球员与T1联赛的球队传出了绯闻。其中最大牌的莫过于卡梅洛·安东尼，台钢猎鹰队主帅刘孟竹表示，他们已经在跟甜瓜进行接触。有台湾省媒体预估，针对安东尼的报价很可能达到月薪50万美元上下。
台中太阳队则是对小托马斯以及兰斯·史蒂芬森很感兴趣，曾经在WCBA有过任教经历，如今担任台中太阳队总经理的汪蔚杰表示，早在霍华德敲定赴台打球之前，他们就已经和小托马斯在接触。只不过，小托马斯的要价也非常高，基本上达到了和魔兽同一水平。现如今，他们已经把相关报价发给了小托马斯团队，等待着对方的回应。与此同时，他们也在和史蒂芬森接触。
T1联赛的另一支球队台啤英熊队，最近也和两位前NBA球员扯上了关系。总经理哈孝远表示，他们收到了J.R.史密斯和泰森·钱德勒的报价。不过，台啤英雄队可能很难引进大牌球星，哈孝远开玩笑说道：“我们只有诚心，没有顶薪。”他表示，球队每一年都有固定预算，因此很难像桃园云豹队那样一掷千金。但是，哈孝远表示他非常期待能有更多的NBA球员到中国台湾效力。除了霍华德之外，他希望安东尼也能加盟，更希望林书豪可以到宝岛效力。
从目前的情况来看，霍华德加盟的经济效益已经有所体现。接下来如果魔兽在球场上也能打出不错的表现，可能会加快其他球队，甚至台湾省另外两个联赛球队的引援步伐。接下来，所有球迷的目光都会集中在11月19日，桃园云豹与新北中信特攻的那场较量。虽然距离比赛开始还有几天时间，但桃园云豹队的主教练刘嘉发已经明确表态，球队的战术会围绕霍华德展开。
“我想我们下一场回到主场开打前，还有充分时间准备，主要还是会以霍华德为主轴，无论是威廉斯（Troy Williams）、戴维斯（Deyonta Davis）还有本土，看如何很快跟他融合在一起，希望能顺利拿下首场比赛胜利。”