体坛周报全媒体记者 董倡硕
今天， 勇士和凯尔特人迎来了上个赛季总决赛之后的首场正式的较量。面对本赛季初期进攻效率排名联盟第一的凯尔特人，勇士最终是在大通中心以123比107击败了对手。在比赛结束之后，塔图姆接受采访时表示，对于凯尔特人来说，这仅仅是一场普通的常规赛的比赛，但是对于媒体和勇士来说，这场胜利显然有着非同寻常的意义。
在比赛开始之前，你已经可以感受到媒体对于这场较量的重视程度。通常情况下，在球员们进行赛前热身训练的时候，媒体与记者是不能进入到球场之上的。但是在今天，不只是ESPN的转播团队空降大通中心，为这场全美直播的比赛提供总决赛级别的转播规格。热身时球场上也被补光灯、摄像机以及无数的工作人员围得水泄不通。这个配置，可能只能在揭幕战、圣诞大战和总决赛这种级别的比赛里才能遇见。
媒体之所以如此重视本场比赛，除了上赛季两支总决赛队伍再度交手的噱头，赛前拉塞尔的球衣退役仪式也是个不可忽视的原因。拉塞尔是凯尔特人的伟大名宿，湾区才是这位传奇成长的地方。拉塞尔在1934年2月12日出生于路易斯安纳州，二战期间美国黑人群体爆发了一波西迁的移民潮，8岁的拉塞尔便跟随父母来到了奥克兰定居、生活、成长，并且在1955和1956年，率领旧金山大学两度斩获NCAA的冠军。在他为凯尔特人开辟王朝之前，就已经成为了金州篮球的代表。
对于勇士来说，本场比赛的意义更是无需多言。过去一段时间，勇士逐渐走上正轨，但是没有什么能比击败联盟最好球队，更能检验球队的真正成色。上个赛季，凯尔特人在乌度卡的优化之下，打出了全联盟最好的防守体系，但是在总决赛里，暴露出了进攻端不够稳定的短板。2022-23赛季，马祖拉上任，凯尔特人的进攻几乎是风卷残云。本场比赛开始之前，凯尔特人的百回合得分为120.8分，上一次有球队能够在整个赛季里交出这样的数据答卷，还要追溯到30年之前的丹佛掘金。
能够做到这一点，塔图姆和布朗的个人发挥至关重要，布罗格登的到来也填补了绿军后场的最后一块持球短板。而在球队层面，绿军整体的三分投射以及无球表现更加突出。本赛季，凯尔特人阵容中一共有8位球员场均能够完成至少3.7次的三分出手，而其中有5位球员的三分命中率都达到了43%。凯尔特人场均16.6记的三分球命中数和40%的三分球命中率均为全联盟第一。与上个赛季相比，凯尔特人的场均无球掩护有着多达7次的增加，每回合利用无球掩护可以得到1.12分，排名全联盟第一位。和勇士的比赛开始之前，凯尔特人的真实投篮命中率高达62.6%，如果能够保持到赛季结束，则将创造NBA的历史纪录。
凯尔特人如此出色的进攻能力，无疑给勇士带来了巨大的压力和挑战。和上个赛季的总冠军阵容相比，勇士今日不仅仅缺少了佩顿和波特，外线本应该对位限制塔图姆的重要防守箭头维金斯也因伤缺阵。按照常理，大部分人或许会觉得让近段时间表现出色的库明加进入首发限制塔图姆或者布朗，匹配运动能力，才是更加合理的选择。但是科尔并没有做出这个选择，反而是相信普尔，继续摆出这套成熟的三后卫体系。科尔的用人选择并非没有他的道理，由于霍福德和罗威两位重要前场轮换缺阵，勇士可以在防守端安排普尔去对位进攻存在感较弱的格威，很好地将其隐藏起来。如此一来，格林可以继续防守布朗，而限制塔图姆的重任，就落在了汤普森的肩膀上。
在遭遇两次重伤之后，汤普森在防守端的横移速度受损严重，让他很难再去限制莫兰特这类快速的后卫。伤愈复出阶段，汤普森甚至一度很难跟上已经退役多年的巴博萨，这让他非常沮丧。不过，康复归来的汤普森在二号位上依然拥有身型和对抗上的优势。三后卫体系之下，汤普森打小前锋位置已是常态。根据格林的说法，在现在的联盟里，汤普森甚至能够顶上四号位的位置。对位塔图姆，汤普森今天展现出了自己在锋线上的防守能力。
第一节进行到10分40秒的时候，塔图姆借助格威的无球掩护空切勇士篮下，得到格里芬的传球之后准备轻松把球放入篮筐。这个时候，汤普森火速追防到位，送上定板大帽。本场比赛，汤普森进攻状态极为出色，但是在赛后接受采访时，他却把这个防守回合称为个人本场比赛的最佳回合。“能够完成定板封盖感觉真的是太棒了，我印象里已经有四年的时间没有完成过这种操作了，这可能是本场比赛我最喜欢的一个回合。在2015或者2016年的时候，我在对阵国王的比赛里做到过，声音听起来就像是一个砖块砸到篮板上的声音，感觉很棒。”汤普森在赛后说道。
汤普森所提到的那个回合发生在2014年勇士主场对阵国王的比赛里，当时他负责对位速度奇快的控卫雷·麦卡勒姆，对手持球突破到篮下之后，那个时候的汤普森拼速度完全不虚，贴身起跳完成了封盖。在汤普森的成功防守之下，本赛季场均轰下30分的的塔图姆迟迟找不到状态，前7次出手仅有1次命中，前10次出手仅有2次命中。
汤普森出色的防守表现为勇士队在开场阶段就建立起了极佳的势头，以至于科尔在第一节九分钟的时间过后，都还没有进行人员的轮转和调整。还记得在上个赛季的六场总决赛里，勇士之所以能够击败凯尔特人，防守端的最成功的之处就是将塔图姆的命中率限制在了可怜的36.7%。今天一战，维金斯缺席，汤普森成功地在防守端填补了这个空缺。全场比赛，塔图姆21投只有6中，命中率不到三成，得到平平无奇的18分。“不只是我一个人做的，我得到了很多帮助，塔图姆投丢了很多平台能够投进的球，这是一种集体的努力，但我觉得进入比赛时我充满能量。我比以往任何时候都更珍惜在场上防守和竞争的机会，当你面对最好的球员时，你的比赛表现通常会反映出这一点。”汤普森说道。
“克雷很棒，他的防守非常出色，他很强壮，他最好的地方可能就是他的身材，以及他能对抗运动能力出色的球员。例如塔图姆，他高大强壮，运动能力。然后，克莱的身后还有卢尼和追梦的支持，这种感觉很好，他们是我们顶级的轮换球员和场上交流者，汤普森今天打得非常棒。”科尔说道：“凯尔特人是联盟三分球命中率最高的球队，有40%。所以你必须得上场挑战，不能让他们站稳脚跟。我认为他们投丢了一些通常可以进的球，这不全是我们的功劳，但我们的小伙子打得很棒，他们充满了能量，并且一直在尝试进行挑战。在打凯尔特人的过程中，如果你在一个回合中没跟上节奏，这才是真正的挑战，其他人就得跟上协防。如果你把他们逼到三分线外，你就得跟上防守，当球一转移的时候，防守人就得去跟防三分投手。我们在阻止他们进入好的节奏方面做得很好。”
回顾汤普森生涯最巅峰时的样子，让他成为联盟顶尖二号位的，不单是他的防守，也不单靠三分线外的投射，而是在防守端限制对手进攻箭头的同时，回过头来就能在进攻端给予对手致命一击，今天的汤普森便做到了这一点。前两节比赛，汤普森个人投射状态极佳，各有12分入账。全场比赛完成侵略性极强的26次出手命中14球，得到34分。库里在经过了四天的休息之后火速调整，21投12中，三分线外11投6中得到了32分6板7助攻。这是库里和汤普森生涯第14次单场比赛双双砍下30分，在这14场比赛里，勇士全部取得了胜利。“凯尔特人本赛季很强势，特别是他们现在的比赛方式，他们一直都很好，打出了统治力，所以我认为我们需要一场这样的比赛，赢下他们对于我们而言很重要！”科尔说道。