体坛周报全媒体记者 李辉
圣诞大战面对曾经在季后赛横扫自己的菲尼克斯太阳，丹佛掘金凭借他们在加时赛的出色表现最终逆转获胜，本场过后，掘金取得4连胜，从而以21胜11负的战绩独自占据西部榜首的位置。
本场比赛，掘金队再次展现了他们在关键时刻的强大实力，在比赛还剩5分37秒时，太阳队凭借克雷格的进球将比分优势扩大至106比98，严格意义上来说，进入最后5分钟落后对手8分并不是关键时刻，但在更为艰难的局面下，掘金队在最后的5分钟成功抹平了8分的分差，要知道，太阳队是过去2个赛季联盟最擅长打关键球的球队，但在对手依旧有保罗这样关键先生压阵的情况下，掘金还是在主场死里逃生。
数据显示，掘金是本赛季整个联盟最擅长打关键球的球队之一，他们共计14次和对手打入关键时刻，并赢下了其中的10场，71.4%的关键时刻胜率仅仅落后于布鲁克林篮网，后者在关键时刻13胜3负，除此之外，掘金队在关键时刻的多项数据也能够排在联盟前列，在关键时刻，他们每百回合只能让对手拿到80.4分，联盟第1；他们限制对手有效命中率排在联盟第2，限制对手罚球命中率联盟第5，制造对手失误率联盟第2。
可以看到，防守是掘金队能在关键时刻取得比赛胜利的关键，然而事实上，本赛季的掘金整体的防守表现并不理想，他们赛季的防守效率只能排在联盟第24位，而这无疑更能提现掘金在关键时刻的强大，因为一到关键时刻，掘金总能够打出高质量的防守，让对手难以适应。
除了关键时刻的防守提升，掘金在关键时刻进攻端的能力也要强于联盟大多数的球队，这是因为他们拥有再度打出MVP表现的尼古拉·约基奇，截至目前，约基奇本赛季在多项高阶数据上都排在联盟第1或第2位，在关键时刻，约基奇同样也是联盟最稳定的得分手之一，与此同时，约基奇身边还有一位非常善于打关键球的搭档贾马尔·穆雷，尽管本赛季在伤愈复出后整体的表现和受伤之前有一定的差距，但关键时刻，穆雷却丝毫不手软，此前对阵开拓者的比赛，当利拉德连续投中三分开启戴表模式时，穆雷用一记高难度的三分上演反绝杀，帮助掘金在客场带走胜利，对阵太阳的比赛，穆雷再度扮演关键先生的角色，在球队落后2分的情况下，穆雷用一记突破后的扣篮将比赛最终拖入加时。
关键时刻不仅能够全队打出高效的防守，同时又坐拥约基奇、穆雷这样能够一锤定音的球员，掘金队在关键时刻出色的战绩也就不足为奇，显然，这也是他们能够在本赛季暂列西部第1的直接原因，做个简单的计算，和掘金一样同样打了14场关键时刻比赛的湖人队，在关键时刻的战绩只有5胜9负，如果掘金队在焦灼时刻和湖人队的成绩一样，那么他们现在的战绩只有16胜16负，只能排在西部第9位。
毫无疑问，一支球队要想成为争冠球队，他们也需要打好关键时刻，这能够反映这支球队破局的能力，以及他们的战术执行力，从这点来看，本赛季的掘金无疑具备了夺冠的条件，在击败太阳登顶西部第一后，约基奇也在采访中谈到了对于中管局的呢渴望，“我认为如果你真的你很努力的去尝试让某件事情发生，它反而不会发生，在我看来，一切都要顺其自然。”
这样的顺其自然，何尝不是一支球队实力的体现，只有做好了每件事情，在关键时刻才能够气定神闲，才能够最终触碰总冠军奖杯，在本赛季西部相对开放的竞争环境下，一支擅长打关键球的掘金队无疑有机会最终脱颖而出。