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贝尔在社交媒体中写道，“经过深思熟虑，我宣布即刻退役。能够从事这项我热爱的运动，我感到自己是如此不可思议地幸运，这段经历赐予我生命中数段最美好的时光。不论下一个人生篇章会迎来怎样的故事，这17年的高光时刻都是难以复制的。”
“从我在南安普敦最初接触足球开始，一直到最后在洛杉矶FC结束挂靴，这中间发生的一切，塑造了我的职业生涯，我对此感到自豪和感激。能为我的国家出战111场比赛，对于我来说也是梦想成真的一件事。”
“我想对这段历程中伴随我的所有人表达感谢，这一切看起来都是不可能完成的事情。感谢那些帮助我改变人生、塑造我职业生涯的人，我在9岁开启球员生涯时，也难以梦想到如今的样子。”
“感谢我效力过的俱乐部，南安普敦、热刺、皇马和洛杉矶FC。感谢所有与我共事过的经理、教练、幕后工作人员、队友和球迷，也要感谢我的经纪人，还有我的朋友和家人，你们的影响难以估量。”
“感谢我的父母和姐姐，没有你们在早年间的付出，没有坚实的基础，我不可能在今天写下这份声明。感谢你们将我推向了这条道路，感谢你们坚定的支持。”
“还有我的妻子和孩子，你们的爱与支持，支撑着我前行。你们陪伴在我身边，不论高峰还是低谷，你们激励我变得更好。”
“我将走入人生的新阶段，这段时间我要经历转变与过渡，这是一个开启新冒险的机会。”
33岁的贝尔曾效力于南安普敦、热刺、皇马与洛杉矶FC。在俱乐部层面，贝尔堪称大赢家。效力皇马时，贝尔收获了3座西甲冠军、1座国王杯冠军、1座西班牙超级杯冠军、5座欧冠冠军、3座欧洲超级杯冠军和4座世俱杯冠军。在皇马5年4夺欧冠的历程中，贝尔发挥了重要作用。
贝尔出自南安普敦青训，职业生涯早期司职左后卫，2007年转投热刺。2010-11赛季热刺3比4负于国际米兰的欧冠小组赛，贝尔一战成名，他在左路的极速突破，令世界足坛刮目相看。尽管热刺是役未能取胜，但贝尔的帽子戏法让他声名大振。由于在进攻端展现出极为优秀的天赋，贝尔的位置也逐渐靠前，成为了一员锋线猛将。
2013年，贝尔以1.01亿欧元的创纪录身价加盟皇马，与C罗、本泽马组成了“BBC组合”。加盟皇马的第一个赛季，贝尔就帮助球队赢得欧冠冠军，并在决赛加时中打入反超比分的进球。同样是在那个赛季，贝尔还在国王杯决赛中留下了“传给3秒后的自己”的经典一幕。
2016年至2018年，皇马完成欧冠三连冠伟业。尽管在齐达内执教时期，贝尔在皇马的主力位置逐渐不稳，并且伤病增多，他与齐达内的关系也出现了问题，但威尔士前锋还是具备决定性能力。2017-18赛季欧冠决赛，贝尔替补出战，用一记精彩绝伦的倒勾和一脚势大力沉的远射破门，帮助皇马拿下了冠军。
最高光的时刻过后，贝尔在皇马陷入了挣扎与迷茫。与齐达内关系不睦的贝尔，上场机会越来越少，但是场外的行为却屡次受人关注。贝尔在皇马拿着高薪，“玻璃人”属性却愈发明显，伤病频次越来越高。热衷于高尔夫球、提前离开球场等行为，也让皇马球迷十分不满。
在俱乐部已有“躺平”趋势的贝尔，对国家队生涯仍有着追求。为了备战2021年的欧洲杯，贝尔在2020年租借回归热刺，而为了备战2022世界杯，贝尔也在去年夏天与皇马合同到期之后，选择远赴北美继续职业生涯。贝尔的国家队生涯已然无憾，他曾带领并非豪强的威尔士队打入2016年欧洲杯半决赛，又在去年帮助威尔士时隔64年重返世界杯。
卡塔尔世界杯前曾有消息称，贝尔可能会在赛事结束后选择退役。威尔士被淘汰出局后，贝尔曾表态，“如果我可以，并且球队需要我，我就会继续。小组出局是个艰难的时刻，但这不是结束。接下来的3月还有欧洲杯预选赛，我希望可以参加。”不过，贝尔还是选择停下了脚步，在2023年年初就正式宣布挂靴。
文/文斯