体坛周报全媒体记者李喜林
来到勇士休养1个多月之后，小佩顿复出打了3场比赛，成为勇士替补席上的重要战将。还是和去年一样，小佩顿得分不多，但是他能干脏活和累活，在防守端倾尽全力，让库里、汤神或者普尔可以更放心地进攻。当然，小佩顿的进攻也很高效。
为了换回小佩顿，勇士可是在多方交易中送走了榜眼怀斯曼。现在，小佩顿证明了，勇士为他的付出和等待都是值得的。
小佩顿在这3场比赛场均得到5.3分3.7篮板0.7抢断，投篮命中率66.7%，三分命中率50.0%，罚球命中率66.7%。和上赛季一样，小佩顿一大特点是出手很谨慎。上赛季他在勇士投篮命中率61.6%。本赛季在开拓者打了15场比赛，他的投篮命中率58.5%。
对于勇士近期的表现，勇士主帅科尔特意称赞了小佩顿：“感觉一切都回来了，和之前相比，我们现在攻防更平衡，显然我们还未到达最佳状态。我的意思是我们不够稳定，但我知道哪些地方需要改变。小佩顿的回归很关键，给予我们防守端额外的终结点。”
本赛季勇士很长一段时间里防守出现了下滑，这与球队缺少了小佩顿和奥托·波特两位上赛季的功臣有关。勇士千方百计迎回了小佩顿，就是想要重新拥有防守端的重要武器。
“我们需要那样的拼抢，需要那种能量，需要那种运动能力。本赛季，我们不是一支擅长争抢球的球队。事实上，有数据显示，我们在这方面基本上是接近联盟倒数第一。”科尔说道，“小佩顿可以在这方面提供帮助，为我们创造额外的进攻回合，重要的回合，这很关键。”
小佩顿在场上玩命地拼抢，为勇士带来了能量，这也能激发其他队友的斗志，推动队友们也卖力防守。最近一段时间，勇士的防守明显提升了。勇士核心库里也称赞了小佩顿的防守：“带来了一种不同的元素，很明显是在防守端。但他和我们的步调非常一致。”
勇士的替补大将伊戈达拉受伤赛季报销，这意味着球队更需要挖掘小佩顿在替补席的能量。所幸从这两场比赛来看，小佩顿摆脱了伤病阴影，在防守端的表现确实很出色。勇士处在了冲击季后赛席位的关键时刻，如今升到了西部第五的位置，但是西部第七的鹈鹕只落后1个胜场。勇士仍然需要小佩顿在替补席提供攻防两端的支援。
此外，小佩顿不怕打硬仗，上赛季的季后赛他也有出色的表现，可以去防守对方后卫线的尖刀，他的价值有望在季后赛得到进一步的体现。