体坛周报全媒体记者 霍尔顿
2023年12月24日，曼联拥趸迎来了或许是后弗格森时代最令人喜悦的平安夜。曼联发布官方公告，确认与71岁英国亿万富翁、英力士化工集团董事长兼CEO詹姆斯·拉特克利夫爵士达成协议，后者将购得至多俱乐部25%的股权。这也意味着，虽然仍未彻底告别统治多年的格雷泽家族，但红魔将在竞技上彻底摆脱格雷泽一门的“吸血”阴影，足球话语权尽归拉爵掌控。
官方公告证实，拉特克利夫就收购25%股份一事和曼联达成协议，收购覆盖同比例A股和B股，A股为纽交所上市的曼联股份，拉爵收购其中25%，占其个人持股比例的8%，B股则是格雷泽家族持有股份，拉爵同样收购格氏一门25%的股份，占其个人持股比例的17%。拉爵也由此成为曼联最大的个人股东，他还额外追加3亿美元，用于未来升级老特拉福德的基础设施，分两期付款：头期2亿美元，股权交易完成时支付；尾期1亿美元，2024年底到账。
拉爵以每股33美元的价格收购曼联的A股和B股，而纽交所周六的曼联股票收盘价为19.64美元/股，拉爵出资共计12.5亿英镑，溢价约68.02%。
同时曼联方面确认，拉爵全权主管俱乐部竞技：“作为交易的一部分，英力士应董事会请求，负责俱乐部足球业务管理，包括男女队足球运营和各级青训梯队的全部事务，以及曼联公司董事会和曼联足球俱乐部董事会的两个席位。”
“我们的共同目标是在俱乐部诸多现有优势的基础上，创建一个世界级的足球运营机构，包括继续从成功的场外表现中受益。”本次交易须等待各方监管部门的批准（包括英超联盟），方可完成。据英格兰媒体报道，批准预计用时6-8周，在协议批准之前，拉特克利夫不能在曼联行使决策权。
曼联联合执行主席兼董事阿夫拉姆·格雷泽和乔尔·格雷泽表示：“我们很高兴与拉特克利夫爵士和英力士达成这项协议。作为我们在2022年11月宣布的战略审查的一部分，我们致力于寻找帮助增强曼联实力的多种替代方案，重点是为我们的男足、女足和青训梯队带来成功。拉爵和英力士为俱乐部引入了丰富的商业经验和重要的经济承诺。而且，通过英力士体育，曼联得以引入在创建、领导不论赛场内外、尽为精英团队的经验丰富的高级专业人士。曼联的人才遍布俱乐部，我们的愿望是在各个层面不断进步，帮助我们伟大的球迷在未来取得更大的成功。”
拉特克利夫说道：“作为一名本地男孩和俱乐部的终生拥趸，我很高兴能与曼联董事会达成协议，并被委任以足球运营的管理责任。虽然商业成功确保了俱乐部一直能以充足资金争夺最高级别奖杯，但这种潜力在近年中并未完全兑现。我们将引入全局知识、专业知识和英力士体育集团的更广泛人才，帮助推动俱乐部的进一步提升，同时也提供用于老特拉福德的未来投资。我们将长期扎根，充分明白前方挑战与重任并存，我们将以严谨、专业和热情的态度应对这些挑战。我们致力于与俱乐部的每个人——董事会、员工、球员和球迷——携手合作，帮助推动俱乐部前进。我们的共同目标明确：我们都希望看到曼联回到属于我们的地方，即英格兰、欧洲和世界足球之巅。”