在周六主场迎战迈阿密热火之前,费城76人队已清醒意识到一个残酷现实——他们可能将正式告别2025年NBA季后赛的争夺。若此役告负,球队的战绩将来到第51场失利,这将成为彻底终结本赛季希望的最后一根稻草。
自一月份以来,球队状态持续低迷,季后赛席位渐行渐远的趋势已十分明显。即便周六侥幸取胜,也不过是延缓了不可避免的结局。最终热火以118比95大胜76人,宣告这支赛季初被寄予厚望的球队提前十场比赛结束征程,如此断崖式坠落与赛季初的雄心形成强烈反差。这是76人自从2016-17赛季以来首次无缘季后赛,同样也是自恩比德进入联盟以来,第二次无缘季后赛的舞台。
"显然,这与我们今夏到秋季备战时的预期相距甚远。"76人主帅尼克·纳斯在赛后发布会上坦言,"整个赛季就像在泥潭中挣扎。" 这支休赛期通过自由市场重磅操作被誉为"纸面强队"的队伍,始终未能兑现外界期待。随着乔尔·恩比德、保罗·乔治和泰瑞斯·马克西等核心球员接连受伤,阵容的残缺严重阻碍了球队建立比赛节奏。据统计,恩比德、乔治和马克西三人本赛季合计出战了112场常规赛(恩比德19场、乔治41场、马克西52场),而三人的薪资合计达到了1.35亿美元(恩比德5142万、乔治4921万、马克西3515万),三人的出场费合计超过了场均120万美元。
"整个赛季仅有少数几段积极时期,"纳斯补充道,"十二月份有过一波连胜,后来又有过四、五场的好表现。我们总在期待伤员回归能带来转机,但伤病诅咒似乎从未离开。每次刚打出好球赢下比赛,下一场就要折损一两名球员,始终无法建立持续性的势头。"
就像纳斯所说的那样,整个赛季76人都在附加赛边缘徘徊,最后两个月更是与芝加哥公牛展开第十名的惨烈争夺。随着形势恶化,保住前六顺位选秀签逐渐成为费城本赛季唯一的安慰。目前他们的战绩联盟第五差,将很有机会保住自己今年的首轮签。如果以倒数第五的排名结束赛季,76人有42.1%的概率抽中前四,最差是第九。如果常规赛最后阶段还能继续降低自己的排名,他们还能增加保住自己今年首轮的概率。2020年,为了摆脱霍福德的合同,76人把自己的25年首轮签给了雷霆。这个首轮签是前六顺位保护,如果76人今年的首轮落在前六顺位,他们就可以保住这个首轮。
但对于主教练纳斯来说,即便最终在选秀抽签中有所收获,也无法冲淡他在这个夜晚的苦涩。
"非常、非常失望,"这位主帅最后总结道,"完全不是我们想要的结果,就这样吧。" 随着终场哨响,76人本赛季的挣扎画上了句点,留给费城的只剩休赛期的漫长反思。
(文/芒果)