尼古拉·约基奇设置掩护,贾马尔·穆雷绕桩突破,转眼间塞尔维亚中锋便与洛杉矶6尺3寸的换防者克里斯·邓恩形成一对一。当协防从底角扑来时,约基奇敏锐捕捉战机,一记手术刀直传找到空位游弋的小迈克尔·波特。
这位丹佛神射手应声命中三分,为掘金斩获系列赛首战的第一滴血,这也是波特本场最后的得分印记。
过去一周,代理主帅大卫·阿德尔曼通过媒体反复向弟子们强调:要果断出手,为约基奇创造对抗快艇强硬防守的空间。这本是波特多年来的本职,五年1.79亿的顶薪更赋予他神圣使命。然而在这场拉锯战横跨常规时段与加时的鏖战中,这位6尺10的前锋仿佛隐身。终场前8分钟,阿德尔曼便将其雪藏,直至丹佛112比110加时险胜也再未启用。
"我重申上周的观点——只要迈克登场时全情投入防守、稳定命中投篮,他就能留在场上,"阿德尔曼赛后坦言,"更衣室里的每个人都是这个标准。"
比得分荒更触目惊心的,是波特在进攻端的全面失联。全场4次出手仅中1球,三分线外2投1中。直到末节后半段和加时赛,掘金才在三分线外找到些许空隙,全场仅命中9记远投。尽管2024-25赛季的波特已进化为突破手与无球空切者,但此役他在快船防线软肋间的游走显得异常迟钝。
约基奇赛后坦言希望波特后续能更富侵略性,但补充道:"当对手将你列为重点关照对象时,处境会异常艰难。我们当然可以为他创造更多机会,但有时候需要做出牺牲。胜利才是终极目标,无关上场时间与出手次数,每个人都必须为团队奉献。"
波特的角色定位将成为系列赛后续的关键命题。阿德尔曼已明确表态,收官阵容只考虑"当下状态最佳的5人"。此役这个位置属于争议缠身的拉塞尔·韦斯特布鲁克——纵然17投5中的效率堪忧,但末节连珠炮般的得分与防守强度最终为丹佛锁定胜局。
当次节还剩3分钟掘金40比51落后时,韦少换下波特立竿见影,7比0冲击波瞬间迫近分差。阿德尔曼承认曾考虑让波特在节末回归,但"不能打断比赛势头"。即便波特的神射本可能在决胜时刻雪中送炭,长时间冷板凳早已让他的竞技状态跌入冰点。
"关于最后时刻未启用波特,存在两种解读,"阿德尔曼解析道,"可以说是我选择弃用,但换个角度——我是否该将他置于如此不公的境地?我认为不该。"
第三种解读或许更直白:当波特离场时,掘金确实运转得更流畅。这位前锋在26分钟内-8的正负值并列全队最低。随着丹佛通过搅乱快艇进攻体系惊险拿下首战,若洛杉矶持续封锁波特火力点,他或许需要另辟蹊径证明价值。
"终结比赛的五人组完成了使命,"阿德尔曼总结道,"我们靠防守赢得了这场胜利。"字里行间,是对角色球员的褒奖,更是对顶薪射手的无声鞭策。
值得一提的是,约基奇赛后在接受采访时候的表达更耐人寻味。“如果你在现在都无法全身心投入,那你就不该打这项运动。”
不过约基奇随后表示,每一场比赛都不相同。换句话来说就是,他期待着波特接下来的反弹。
(文/芒果)