最水超巨正领衔黑马逆袭！NBA新王为何不能是他们

终场哨响约90秒后，当印第安纳步行者队将东部头号种子送回家开启休赛期时，这支球队复兴的两大核心在克利夫兰的球场上进行了一次私下交流。帕斯卡尔·西亚卡姆需要提醒泰雷斯·哈利伯顿一件事。

"记住，我们还没结束。"

步行者队以4比1淘汰骑士队，在东部半决赛中三次客场取胜，包括第五场一度落后19分的逆转。即便随后的球场庆祝显得克制——尤其是对于一支赛季初10胜15负艰难开局的球队——这其实是刻意为之。这是步行者连续第二年挺进东部决赛，西亚卡姆想让哈利伯顿和其他队友明白：此刻无需庆祝。

"有时候我听起来像是在泼冷水，"这位老将前锋后来承认，"大家都想欢呼雀跃，而我只想说：'兄弟，我想要更多。'"

他理应如此，这支球队也是。对于这支长期受挫的球队，今年春天机会之门豁然敞开。看似不可思议地，步行者突然迎来了冲击NBA总冠军的最佳机会。这一次，他们拥有了真正具备竞争力的阵容。

"再赢8场就能拿下总冠军，"主教练里克·卡莱尔在终结骑士系列赛后说道，"今年联盟格局完全开放。"

进入分区决赛的四支球队中，步行者、雷霆和森林狼都在追逐队史首冠，尼克斯自1973年后也再未登顶。这一次，步行者面前不再有即将崛起或如日中天的王朝球队挡路——就像1998年的乔丹公牛、2000年的"OK组合"湖人、2013-14年的"詹韦连线"热火。

这支球队承受了太多漫长苦难。49年队史中9次闯入东部决赛，8次倒在距离总决赛一步之遥处，其中4次抢七败北：1994年负尼克斯、1995年负魔术、1998年负公牛、2013年负热火。

无数心碎时刻深烙球迷记忆：1999年拉里·约翰逊在麦迪逊广场花园的争议"打四分"；2004年泰肖恩·普林斯鬼魅般封盖雷吉·米勒（六个月后奥本山宫殿斗殴事件更摧毁了步行者最具深度的阵容）；2014年保罗·乔治重伤，三年后他的交易申请......

但这次截然不同。步行者不仅是季后赛迄今状态最火热的球队（10战8胜），更堪称阵容深度最厚实的队伍。这支球队的崛起没有捷径：没有超级巨星拒绝洛杉矶/迈阿密/波士顿选择印第安纳；37年未获前五顺位选秀权；就在24个月前，哈利伯顿还代表球队出席乐透抽签仪式。

上赛季薪资总额联盟第25的他们打进了东决，本赛季薪资排名第22却再度回归。常规赛几乎无缘全美直播，首轮对雄鹿的系列赛半数场次安排在NBA TV——或许这正是哈利伯顿被球员同行票选为"最被高估球员"的原因："根本没人看过我们打球。"

"这些质疑都是燃料，"哈利伯顿近日在《帕特·迈克菲秀》表示，"我们队里多的是被低估的家伙。"

首发五虎中四人曾被交易：国王在选中哈利伯顿15个月后将他送走；西亚卡姆职业生涯始于发展联盟；唯一未被交易的中锋迈尔斯·特纳最近在《球员论坛》自嘲"在交易流言中活了六年"。

步行者的蜕变始于篮球运营总裁凯文·普理查德（童年常坐在市场广场球馆廉价座位看球的印第安纳人）近年完成的两笔精明操作：2022年得到哈利伯顿，去年交易截止日从猛龙换来西亚卡姆。对于那支曾用基弗·赛克斯、克里斯·杜阿尔特、贾斯汀·霍勒迪、戈加·比塔泽和托里·克雷格首发对阵勇士的迷茫球队，这些交易改变了一切。

但普理查德真正的智慧在于围绕双星搭建阵容。这支球队的深度令人咋舌：季后赛10场仅哈利伯顿在G5得到30+。"我们与众不同，"这位两届全明星表示，"击败对手的方式千变万化。"

角色球员的贡献至关重要：阿隆·内史密斯与安德鲁·内姆哈德如同90年代戴维斯兄弟（戴尔与安东尼奥）的后卫版本，数据无法完全体现其价值——G2末段内史密斯造成多诺万·米切尔进攻犯规，为哈利伯顿绝杀铺路；G5最后67秒米切尔追至3分差时，内姆哈德完成关键"2+1"。

第二阵容同样锐不可当：奥比·托平、马瑟林、贾雷斯·沃克和托马斯·布莱恩特都在季后赛闪光。还有T.J.麦康奈尔——"若是对手球员，我绝对会讨厌这家伙，"特纳撰文写道。

特纳最终留队要归功于卡莱尔。2021年6月卡莱尔上任后，两人在达拉斯共进晚餐。当时特纳正处于生涯低谷：伤病缠身、连年失利、交易流言萦绕。但通过牛排晚餐上的交谈，卡莱尔让特纳重燃信念："他没有画饼，只是告诉我'我清楚你的价值，我们需要你，这支球队潜力无限'。"

四年间，卡莱尔将乐透球队打造成争冠之师。球员盛赞其根据天赋调整战术的能力，特别是将哈利伯顿培养成顶尖组织者。所有战术的核心只有简单信条：跑垮所有人。

上赛季前，步行者确立新身份：做联盟体能最佳、速度最快、最无私的球队。很快其他球队开始针对性轮休球星。"他们赛前会开玩笑'今晚可不想陪你们跑马拉松'"特纳写道。这种永不减速的节奏正是他们连续两轮4比1淘汰雄鹿骑士的秘诀。

哈利伯顿掌控着球队进攻命脉，或许某天也将成为这座城市的象征。这个身形瘦长、投篮姿势怪异却有关键基因的控卫，完美契合印第安纳人热爱的草根英雄形象。因此，当雷吉·米勒将担任东决解说，见证老东家对阵昔日宿敌时，一切都恰如其分。

自西亚卡姆在克利夫兰球场的警醒后，哈利伯顿的宣言始终简洁："我们的目标不是重返东决，而是赢得总冠军。"正如西亚卡姆所言："我们现在无比饥渴。"

（文/芒果）