体坛周报全媒体特约记者 茅为安
诅咒终将被打破,纪录也是。25岁生日前一天,叶一飞做到了,并且成为历史上第一位赢得勒芒24小时全场冠军的中国车手。
“我们终于跑完了最后一圈!能够完成这个从2021年与罗伯特(库比卡)一起开始的美丽故事,真的难以置信,”叶一飞在赛后说。“法拉利连续三次(在勒芒)获胜,这真是太棒了。我为车队感到自豪,感谢这个团队。我正在实现梦想,这真是太不可思议了。”
时钟拨回到2021年,还是运动车新秀的叶一飞首次出战勒芒24小时这项全球鼎盛的耐力赛,他与波兰名将库比卡、瑞士车手德莱特拉兹的WRT车组在大部分时间里领跑LMP2组。周日下午时钟已经走完了两圈,当时21岁的中国车手正驾驶着赛车进行最后一圈,然而眼看胜利已经尽在咫尺,电子系统突然失灵让赛车停在了赛道边,任凭他如何努力重启系统,仍然无济于事。
这个令人心碎的瞬间,竟然成为叶一飞当时赛车生涯最知名的时刻。与周冠宇年龄相仿的他,同样很早走上“留洋”之路,先后师从中国著名车手程丛夫、瑞士名将尼尔·贾尼,在欧洲追逐赛车梦想。2019年,叶一飞与周冠宇一起加入雷诺运动学院(现Alpine学院的前身),但在F3级别并没有取得太大收获之后,他果断地转战运动车和耐力赛领域。
2023赛季,叶一飞经过亚洲勒芒和欧洲勒芒两项赛事的历练之后,加入JOTA车队(曾在2017年运作成龙DC车队以LMP2组车队勇夺勒芒全场第二三名)驾驶保时捷赛车,首次参加世界耐力锦标赛(WEC)最高级别Hypercar组的竞争。
凭借这一年令人印象深刻的表现,叶一飞在2024年初与法拉利厂队签约,与库比卡及施瓦茨曼分享三辆参加WEC的499P赛车之一——83号赛车。九月在奥斯汀进行的比赛中,叶一飞首次登上WEC最高领奖台。今年,叶一飞和库比卡迎来新队友汉森,这对新组合在卡塔尔的揭幕战中强势拿下全场亚军。
本赛季前三场WEC比赛中,AF Corse运作的法拉利50号和51号赛车包揽了胜利。来到勒芒,三辆499P赛车的排位赛表现并不出色,比赛开始时分别处于第7(50号)、第11(51号)和第13(83号),而且在前几个小时里都因不同原因受到了处罚。
然而,随着比赛的发展,原本处于前方的凯迪拉克、保时捷、宝马赛车遭遇了各种戏码,三辆法拉利逐渐赶上。进入午夜时,叶一飞已经驾驶着83号赛车成为全场领跑者。从周日上午开始,保时捷6号赛车成为叶一飞和其队友最大的威胁。从中午开始,40岁的库比卡从叶一飞手里接过赛车后开始了超长的“最后一棒”,最终以14秒的优势在下午4点过后第一个冲过挥舞的格子旗。
83号赛车的三位车手都是第一次在勒芒夺冠。库比卡赛后坚持等到两位队友坐上车顶,才驾驶着赛车驶入维修区,接受人群的列队欢迎。就此,法拉利作为制造商,实现了连续三年赢得勒芒的壮举。
对于叶一飞代表的中国赛车来说,这是一个特殊的日子。2017年,董荷斌担任核心车手的成龙DC车队作为LMP2组赛车获得勒芒全场亚季军,创造了中国赛车在世界舞台的一个高峰。八年后,叶一飞实现了几代中国车手征战勒芒的夙愿——登上萨尔特赛道的全场最高领奖台。
值得一提的是,今年勒芒24小时恰好与F1加拿大大奖赛同一个周末。2008年库比卡在蒙特利尔获得了个人生涯里唯一一次大奖赛胜利。自从2011年在惨重的拉力赛事故中幸存后,这位波兰车手走上了长期的救赎之路,他一度回到F1赛场,但最终在勒芒重现辉煌时刻。