体坛周报总编辑 骆明
今晨阿根廷2比0战胜卡塔尔，在美洲杯中艰难出线，8强战中遇上委内瑞拉，这是不是好签？
我们印象中，委内瑞拉是南美的超级鱼腩之一，他们与厄瓜多尔是仅有的两支没拿过美洲杯的两支球队。不过，下断言之前，最好看看委内瑞拉今年干了什么：友谊赛3比1胜阿根廷、客场3比0胜美国，美洲杯0比0平巴西，小组不败出线。再往前看，去年11月，他们出访亚洲，客场1比1平日本，4天后转战多哈，1比1平伊朗。
今年3月，梅西自世界杯后首度回归国家队，阿根廷队即完败于委内瑞拉。
而在2017年结束的上届世界杯南美区预选赛中，委内瑞拉18战仅积12分，排在倒数第一！莫非委内瑞拉足球这两三年神速进步？
事实正是如此。2017年在韩国举行的世青赛（即U20世界杯），名不见经传的委内瑞拉居然闯进决赛，仅以0比1小负于满世界收割青少年冠军的英格兰。那支球队里，门将法里涅斯、格拉特罗尔、中场罗纳德·埃尔南德斯、扬赫尔·埃雷拉、索特尔多等5人入选了本届美洲杯阵容，其中法里涅斯、扬赫尔·埃雷拉和罗纳德·埃尔南德斯已成为委内瑞拉主力。
扬赫尔·埃雷拉（右）获得2017年世青赛铜球奖，金球归属英格兰前锋索兰克，获得银球的是皇马新宠巴尔韦德（左）。
青年队强，则国家队强。反之亦成立。每一个“冷门”、“奇迹”，往往多年前就能从青年队赛事看到端倪。就如国家队层面最不可思议的2004年欧洲杯希腊童话，你以为是平空诞生的？1998年，希腊“黄金一代”已杀入欧青赛决赛，仅以0比1小负于西班牙，这帮球员以卡拉古尼斯为代表，在那届欧青赛中曾淘汰拥有巴拉克的德国。
阿根廷和中国则是反面教材，面临同样的人才断档问题。中国自2005年之后再未打进世青赛，结果现在还在靠冯潇霆、蒿俊闵、郜林这批“05世青一代”撑门面。阿根廷2005年和2007年曾分别在梅西和阿圭罗带领下连夺世青赛冠军，之后6届世青赛，两次未能从南美出线，两次折戟小组赛，16强和8强各一次，堪称断崖式滑坡。阿根廷队现在真实战力如何？哪怕是高段足球迷，也难说出阿根廷当今的主力阵容，而一般的足球迷，恐怕首发阵容都不认识几人。
阿圭罗2007年率阿根廷在世青赛夺冠，并当选最佳球员
去年世界杯，南美足球再遇惨败，连续四届与决赛无缘，当时南美媒体已在反思青训问题。《圣保罗页报》刊文“南美足球不敌欧洲足球始于青训”，“自2008年夺得奥运男足冠军之后，阿根廷足球再没拿过青年赛事世界冠军。俄罗斯世界杯上，阿根廷队在吃2007年U20世界杯和2008年奥运会的老本，球员老化，青黄不接。巴西最后一次夺得U20世界杯冠军，还是2011年。那是南美最后一次夺得U20世界杯冠军。南美球队最后一次夺得U17世界杯冠军，则要追溯到2003年，那一年夺冠的是巴西U17。因此，2011年的那个U20世界杯冠军，也是南美在世界青年足球赛事上最后一次夺冠。”
阿根廷2014年至2016年连续三届大赛决赛打到加时赛却获得亚军，这已是“黄金一代”的最高峰。马斯切拉诺们退下后，阿根廷后继乏人，梅西和阿圭罗也年过三十，等这批人再老去，阿根廷恐怕要陷入不短的低谷，一如中国足球。而委内瑞拉等世青赛亚军一代完全接班后，战力无疑更可怕。
赢委内瑞拉，阿根廷要趁早。现在他们实力仍可说在委内瑞拉之上，再过几年，委内瑞拉或许要与阿根廷抢世界杯门票了！