体坛周报全媒体记者毕陌报道
周三凌晨，英格兰女足将迎来其历史上最重要的比赛之一，在女足世界杯半决赛迎战最大热门美国队。近年来，英格兰女足蓬勃发展，职业联赛开始兴起。而英国上一次女足热是在100年前，最终因为足总的一纸禁令而戛然而止。
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1914年，一战爆发，英足总暂停了国内联赛。英格兰国内所有身体强壮，经常进行体育运动的男性响应国王的号召，走上了战场，前往凡尔登，前往索姆河，前往西线枪林弹雨中的堡垒与壕沟。女人则纷纷走出了家庭，接替男人进入了工厂，进行一些传统上认为毫不适合女性的工作——比如在兵工厂制造军需品。
一战期间走入军需工厂支持前线的女性
在工厂生活中，英国的女性也像男性一样，开始以足球运动打发工作之余的闲暇。随着女足运动的流行，开始有正式的女足比赛开始组织，通常是不同工厂间的女足球队比赛，或是女足球队对垒从西线撤回后方的伤兵。这样的比赛有其经济价值: 好奇的吃瓜群众纷纷涌入球场，看看这些代替男人制造军需品的女性是如何踢球的——这种心态并不奇怪，英国女足运动起源于19世纪末，最早观众是一批单身宅男，通过观看女足比赛来选择合适的结婚对象。 赛事组织方则通过比赛筹措资金，作为善款支持前线军队战斗。随着女足比赛在一战期间变得司空见惯，观众的心态从猎奇吃瓜逐渐开始欣赏女足运动别致的美感。
1917年8月，首届“女工杯”比赛举办，两支英格兰北部的球队会师决赛: 布利斯斯巴达队5：0击败了米德尔斯堡的博尔科夫沃恩队，明星前锋贝拉·雷伊上演帽子戏法，该赛季雷伊攻入了超过130球。该场比赛布利斯斯巴达队的另一位明星边锋詹妮·摩根打入两球——她结婚的时候直接从教堂赶往球场参加比赛。
布利斯斯巴达队取胜后合影，后面的男性是球队粉丝
那个年代的女足球队里，最知名的是普雷斯顿的迪克·科尔女足。这支球队建立于1917年的迪克·科尔工厂，首场比赛就吸引了一万名观众。1920年的节礼日，迪克·科尔女足在利物浦的古迪逊公园迎战圣海伦女足，5.3万观众到场捧场，还有1.4万人因为球场坐席不够而滞留在场外。
迪克·科尔女足（白衣）对垒一支法国女足球队
1920年，迪克·科尔女足与圣海伦女足比赛的球票
1918年末，一战结束。男人纷纷从前线返回工作岗位，为了战争而开办的军工厂逐一关闭。得到一定社会解放的女性不得不重返家庭，重新扮演男权社会对其希冀的角色。而即便像玛丽·沙利布这样医学界的女性先驱，也认为足球“不适合女性，对女性的生理结构来说对抗太过激烈。”不过尽管如此，英国在一战中培养出的女足热仍然持续。
1921年12月5日，英国足总正式颁布文件，援引了医学界权威人士的意见，禁止其旗下的俱乐部提供场地举行女足比赛。